Она обхватила голову руками и закричала. Вода бежала по ее светлым волосам, по зажмуренным векам, по раскрытому в немом крике рту. Алмазная волна пробежала по телу Эммы Фрост, превращая ее в полупрозрачную бриллиантовую статую. Драгоценный кулак врезался в кафель стены, превращая его в пыль и оставляя глубокую вмятину в стенке душевой кабины.
- Мисс Фрост!
Если Эмме не хватало несколько печального положения, в котором она находилась на данном этапе свой жизни, то общественный женский душ, единственный на всю тайную базу Оружия Икс, которую Восхитительные Люди-Икс сделали своим домом, был финальным штрихом, завершающим жизнь Эммы. Мало было того, что все это место пропиталось словом "общественный"; что ей в голову приходили страшилки об опасности падающего мыла; что понятие "джакузи", "гидромассаж" и "сауна" умерли вместе с престарелым архитектором этого места... Нет, на этом радости этого отвратного места не заканчивались. Иногда ей приходилось... ждать в очереди. Ей. Белой Королеве проклятого Клуба Адского Огня. Директрисе Школы Для Одаренных Подростков. Носителю Феникса. Все былые титулы кружились в голове каждый раз, когда Фрост вспоминала о люксе и комфорте, к которому привыкла. И сейчас даже поддаться своим демонам нельзя было в одиночестве.
О чем это она?
- Да? - лицо Фрост выражала каменную, с улыбкой, приветливость, так на пороге прогоняют бойскаутов с печеньями. Секунду назад она была заплаканным, полным ненависти комком постыдных человеческих эмоций. Но это было секунду назад.
Бесцеремонно откинув в сторону занавеску душевой кабинки, Фрост взглянула в глаза человеку, посмевшему прервать ее уединение с ее кошмарами, депрессиями и сожалениями. Минди Куку, ее новоиспеченная черноволосая Степфордская Кукушка, уставилась на обнаженное тело Фрост и поспешила отвернуться, смущенная, к забаве Фрост.
- Простите, мисс Фрост... Вы кричали, я слышала...
- Мне казалось, что этот второй свежести ремонта душ является единственным местом на базе, где любые вспышки ярости останутся неуслышанными. - Фрост напустила на свое лицо лучшую из масок равнодушия, выдав эту дозу откровенности, машинально скрывая под ней испуг. Она действительно не могла больше нигде скрыться от извечных ушей и глаз: территория Оружия Икс была парком тренировок и развлечений для учеников, ее комната была не больше, чем коморка, дыра в стене с кроватью, тюремная камера. И если бы Эмма не могла выпустить скопившееся отчаяние хотя бы раз в неделю, она давно сошла бы с ума.
- Те... телепатия, мисс Фрост. - пробормотала Ирма, пока Эмма накидывала на плечи белоснежный халат. - Мы всегда слышим вас.
Улыбка Эммы стала чуть теплее.
- И мне стоило подумать об этом. Простите, девочки. Вам лучше вернуться ко сну. Завтрашний день будет не легче вчерашнего, уверена, мистер Саммерс приготовил для вас целый парк кровавых аттракционов, по одному на каждый его комплекс среднего возраста.
- Мисс Фрост?.. - голос, совершенно идентичный Ирминому, прозвучал в голову блондинки, но какой "матерью" Эмма была бы, если бы не узнала в нем Селесту?
- ...Вы просили предупредить, если будете звучать, как брошенная женщина. - вторила Селесте Фиби.
Невольно, Фрост усмехнулась, и Ирма вместе с ней.
Ее комната была бывшей камерой, однако отличалась от комнат, в которых жили ученики. Учителя обитали на втором уровне, где помещения были гораздо больше, и Фрост, разумеется, присвоила себе саму большую и удобную из имеющихся комнат. Это было очевидно. Но и та была небом и землей по сравнению с привычным для Эммы образом жизни.
Что делать, если на дворе раннее утро, а сон давно покинул тебя? Можно плакать о потерянной любви, о погибшем старике, о предательстве, о собственной чудовищности, о которой даже она, самый беспощадный свой критик, даже не подозревала. А можно было провести эти часы за кремами, масками, косметикой и примерками. Поддерживать свою красоту всегда было для Эммы чем-то успокаивающим, почти вводящим в состояние транса. Видя, каждый день вновь и вновь, как хорошо ее идеальная маска скрывала гнилой потрет Дориана Грея внутри, она успокаивалась, находила равновесие.
Сидя на крае кровати и крася ногти, она опять, в очередной раз, начала думать шальные, непрошеные мысли. Скотт иногда красил ей ногти на ногах, неумело, робко, как обычно мужчины робеют перед женскими ритуалами, плененные их инопланетностью. Ей нравилось смотреть за ним, видеть, что за визором лидера рода мутантов кроется обычный мужчина. Что же кроется за ним теперь, когда общего лидера мутантов больше нет? Его руки вечно тряслись, портя педикюр, заставляя ее смеяться и тайно, чтобы не обидеть и не отбить желание, переделывать все самой... Его руки...
Его руки сжали ее горло, словно железные клещи. Она не помнила падения, не чувствовала его веса на своем теле, не видела его перекошенного яростью лица. Лишь эти руки, давящие, давящие, выжимающие из нее жизнь.
Говорят, что золотая рыбка обладает трехсекундной памятью, и, плывя до одной стенки аквариума, уже забывает, откуда плывет. Таким образом, таков миф, ее никогда не тяготит заточение.
Нападение Скотта застало ее врасплох, хотя она должна была знать, должна была догадываться... Он любил ее, а она предала его. Битва со Мстителями в Ваканде сменилась телепатической белой комнатой и взглядом Неймора, и она преступила ту черту, с которой всегда играла, и которую клялась никогда, никогда не преступить.
Это была не ярость Скотта, не чернота перед глазами и его молчание в ответ на ее сдавленные мольбы, что так подкосило ее. Это было то, что произошло после...
Но это было разговором на другой раз. Она не могла вынести еще дозу мыслей о том, что произошло потом.
Она обнаружила себя лежащей на кровати, на спине, раскинув руки, умиротворенно смотря на вентилятор в потолке. Казалось, что мир вокруг нее стал маленьким, светлым, ясным и понятным. Сколько вещей нужно выбросить из своей жизни, чтобы найти давно потерянное?
"Я расту как личность." - подумала Эмма. Мантра, которую Эмма вдалбливала в свою голову день за днем, успокоила Фрост. Она станет лучше. Добрее. Она не натравит своих девочек на юную версию Джин Грей, когда та явится на базу Оружия Икс, прося о помощи. Она не будет глумиться над странным антуражем Грей, по словам Грей, из других вселенных. И она, черт возьми, не будет вести себя как брошенная женщина.
Рыжая телепатка связалась с Эммой телепатически, час назад, прося о защите от пришельцев из будущего, желающих оправить оригинальных Людей-Икс домой. Люди-Икс Циклопа уже сталкивались с этими "Людьми-Икс" из будущего. Эмма уже видела эту... "Ксорна". Как будто ей нужна была телепатия, чтобы узнать Священную Корову Джин Грей из миллиона. Фрост была лишена своего дара из-за последствий влияния Феникса, но остатки были, и, пользуясь суррогатной телепатией своих Кукушек, блондинка узнала личность женщины под железной маской. Не та Джин Грей, которую знала и презирала Фрост. Что-то иное... старшая версия юной Джин, которая как раз направляется сюда. И эта версия, судя по всему, была злой не только фигурально и субъективно для Эммы, но и вообще. Юная Джин Грей не вернулась назад в прошлое и выросла в этом мире... И что-то ужасное, произошедшее с ней в будущем, превратило ее в озлобленную, агрессивную взрослую женщину. Что же это было? Маленькая Джин права - так сильно прятать свои мысли некрасиво. Плохие манеры. И уже кому, как не Эмме Фрост, преподать рыжей телепатке уроки хороших манер.
Ее черный костюм еле скрывал стройный стан Фрост, а плащ, тяжелый и черный, как и остальной ее наряд, частично покоился на снегу. Будь это тренировка на свежем воздухе, Фрост закуталась бы и оделась куда теплее. Но сейчас происходило серьезное супергероическое действие, не так ли? И ей стоило выглядеть соответствующе.
- Они несомненно приведут с собой целую свиту различных врагов, немезисов и неприятностей. - с саркастичным энтузиазмом обратилась Фрост к Магнето, появившемуся у входа на базу чуть позже нее. Иногда Эмме казалось, что Эрик Леншерр оставался единственным человеком в ее жизни, с которым она не чувствовала себя либо монстром, либо несчастной. Было видно, что Сила Феникса оставила на нем такой же глубокий отпечаток.
Кукушки тоже были здесь - они ждали телепатического сигнала. Оригинальный Ангел так же не находил себе места, ожидая своих друзей, которых он покинул ради Циклопа из-за разногласий. Остальные ученики сидели внутри, не желая мерзнуть ради сомнительных приключений. Неприятность за неприятностью быстро отбило у них лишнее любопытство, и сейчас Золотые Шары (боже...), Темпус, Триаж, Морф и Хайджек допивали свой ранний кофе, уставшие и истерзанные тренировками, которые на них обрушивал великий и ужасный Скотт Саммерс. Который, кстати, пока не появился. Неужели он не хочет броситься к своей любви? На выбор есть целых две, злодейка и несовершеннолетняя, как тяжко. И ни одна не будет такой же идеальной, как его покойная супруга. Ни одна женщина никогда не сравнится с Миссис Труп.
"Я расту как личность." - напомнила она себе.
Ты Эмма Фрост, возьми себя в руки. Вернись, где бы ты ни была.
- Девочки. Если приманка сработает, и наша странная процессия из других миров заманит сюда этих террористов из будущего, не стесняйтесь. Спалите мозги каждому, кто посмеет хотя бы подумать об агрессивных действиях. И, да, вынуждена признать, что от нас ожидается, что мы будем защищать младшие версии наших короля и королевы бала. Так что никаких психических штучек с юными Джин и Скоттом.
Иногда, чтобы расти, нужно сначала избавиться от сорняков. Но не ей судить. Некоторые просто не созданы для копания в грязи.