New World Order, Witcher: Crazy Bad Morning

[Cheshire Cat]

New World Order, Witcher: Crazy Bad Morning
Это история о Ведьмаке. О путешествии потерянной души в давно изменившемся мире. История о тайнах, которые таит прошлое и опасностях, которые подстерегают в будущем.
Мир стал другим не в одночасье. Прошлое, определяющее будущее, менялось столько раз, что Время было убито. Теперь, вне времени и без шанса вырваться из колеса судьбы, Ведьмаку Геральту снова предстоит встретить своё Предназначение!
Год 23951-ой от первого задокументированного факта Катаклизма.
Участники: Ведьмак.
Порядок ходов: Последовательный с сюжетным ходом мастера.
Мастер: Cheshire Cat.
Описание местности: Подвал древнего Замка Таррдор. Бывшая тюрьма для Мутантов Империи Вечной Ночи.
Активность игроков: 1-2 хода в неделю.
Другое: Сюжет в рамках глобального Other Side of the Mirror. Продолжение Queen of Red Ghosts, Act I: Haunted.

Что-то изменилось в магических мирах, как если бы они пережили тяжелый удар, изменивший саму суть магии, правил игры, самой сути вещей. Ведьмак Геральт и его спутница не были экспертами в магии, но даже они могли почувствовать закат старых сфер и поднятие на небосклонах новых. Мироздание видоизменилось, весь мир дышал и чувствовал совершенно по-новому. По спине Ведьмака пробежал мертвецкий холод — что-то приближалось, окутывая его, случайную спутницу и Кота из самых настоящих кошмаров. Холодная рука судьбы протянула свою костлявую ладонь и уже коснулась наших героев, впрочем не желая пока затянуть их в круговорот своих сетей. Ночь, теперь уже настоящая — темная как смоль, опередила её, вступив в свои права.
Тьма тяжелым одеялом окутала Ведьмака Геральта и Эллс-Энн Томпсон. Лора была мертва. Кот клубком свернувшись спал облокотившись об свою «хозяйку», что ему снилось — кошмары внутри кошмаров? Ведьмак не спал, слушая ужасающую тишину, пронизывающую все вокруг и становясь по-настоящему давящей с каждой новой секундой. За спиной послышался шум, но обернувшись Геральт ничего не увидел. Возможно и его настиг сон, а это очередной «кошачий» кошмар? Сейчас сложно было сказать. Ведьмак поднялся, взял меч и пошел на странный шум.
Округа была поглощена пустотой. Было настолько тихо, что даже «кошачья» поступь Геральта создавала ненужный и привлекающей внимание шум. Время остановилось, обтекая Ведьмака, как если бы он попал в болото тишины, где хищником был он, а по его следам шел  следовал ещё более злобный зверь.
Геральт обернулся, готовый отразить удар или возможную атаку. Опасность, нависшая над ним, впрочем не желала показывать себя, даже приблизившись вплотную к Ведьмаку. Сначала послышался странны нарастающий шум, сбивающий с ног, но не слышимый никем, кроме него.
Сознание было готово покинуть Геральта, он бросил последний взгляд на спящих Эллис и Кота и понял, что они не слышат этого шума. Шума, напоминающего шепот, знакомый, отдаленно знакомый, женский голос. Взгляд уже практически замылился, Ведьмак моргнул, но перед глазами уже все плыло. Аккуратная, похоже женская фигура с белыми волосами возникла перед Белым Волком, но тот не успел рассмотреть её. Последовал удар по голове и Ведьмак провалился в темноту.

Пробуждение было не из приятных. Голову ломало, а внутри была непонятная, но невероятно пугающая пустота. Геральт открыл глаза. Он лежал на холодном каменном полу в невероятно большой, но абсолютно пустой камере, размером около 20 квадратных метров. Спутниками Ведьмака здесь были лишь скелеты, большинство из которых, похоже, не были людьми. По форме костей, черепов, наметкам или даже полноценным скелетам перепончатых крыльев можно было заключить — здесь содержали мутантов. Что ж, Белый Волк так же был мутантом. Такая компания казалась... понятной (?). Послышались шаги.
Прошло не больше нескольких секунд, как около решетки возник все тот же женский силуэт. Возникшая из ниоткуда женщина шла тихо, практически бесшумно. Геральт мог заметить, что она намеренно идет так, чтобы позволить ему слышать её. Незнакомка была одного роста с Геральтом, одета полностью в черное: облегающие кожаные штаны, тяжелые ботинки на высокой подошве, ремень с пряжкой повторяющей медальон Геральта, черная майка, аккуратно подчеркивающая среднюю грудь.
Её лицо казалось отдаленно знакомым, но где и когда Геральт её видел сказать он абсолютно точно не мог. Женщина, тем временем, его явно знала, пристально смотря на него своими подчеркнутыми темной тушью глазами, очень похожими цветом на морскую волну. Ещё одной значимой чертой незнакомки были белые, подобно волосам самого Белого Волка, прямые волосы опускающие ниже плеч и стянутые в пучок заколкой с голубым бриллиантом.

[Witcher]

Пришлось немного подождать, чтобы "вращающаяся" перед глазами комната остановилась.
Геральт зажмурился, упёршись лбом в холодный бетон пола, стараясь перебороть головную боль. Которая, кстати, превосходила даже похмельную боль после особо щедрого пира в честь какого-нибудь особо важного события на Скеллиге, или же после употребления лучшего Махакамского спирта в компании краснолюдов по поводу встречи после долгой разлуки. Она даже превосходила головную боль после ссор с Йеннифеэр, а это в полной мере описывало всю глубину трагедии.
Ведьмак прислушался к своим ощущениям и даже на всякий случай ощупал себя, но тело казалось более-менее целым. Значит, это всё же не последствия неудачной пьянки и последующих разговоров по душам во дворе трактира. Удивительно.
Наконец он решился и упёрся руками в пол, осторожно поднимаясь. Это было сложнее, чем он ожидал, но так вовремя оказавшаяся рядом стена оказала поистине неоценимую в этом помощь.
Геральт вновь зажмурился. Осторожно приоткрыл один глаз. Сплюнул. Точнее, попытался сплюнуть. Во рту пересохло.
Кратко ругнувшись, ведьмак всё же приступил к более подробному изучению комнаты и того, что в ней было.
А в комнате было не так уж и много, за что мог зацепиться взгляд. Кроме скелетов. Просто замечательно.
Ведьмак осмотрел несколько останков. Они походили на останки человекоподобных монстров, но таких, которых Геральт ни разу не встерчал за свою долгую жизнь. Да и было в них слишком много человеческого. Что делает он тут сам, ему пока было не очень понятным. Да и как-то не предоставилось пока случая задуматься об этом.
- Сучье вымя. - пробормотал он, сноровисто подбирая кость покрепче да поудобнее лежащую в руке. Обломить один её конец, превращая в подобие примитивного костяного скелета, было плёвым делом даже в таком плачевно состоянии (Заявка).
Пустота в голове постепенно вытеснялась роем мыслей - что это за чёртово место? Что за сволота огрела его по голове? Что за скелеты странных существ тут валяются? Что стало с остальными, раз здесь он один?
Все мысли вылетели из головы, когда ведьмак услышал шаги. Он прислушался - шаги явно женские. Но было в них что-то не так. Немного похоже, в своё время, звучали шаги Цири... отдалённо похоже звучат шаги ведьмаков. Когда их слышно.
Ведьмак крепко стиснул челюсти, встав посреди комнаты и не пряча обломок кости. Если уж идущий показательно не скрывался, то и он не собирался скрываться.
- "Ну иди сюда, курва."
За решёткой появился тот силуэт, который он видел как-раз перед тем, как его огрели по голове. Что ж, это его ничуть не удивило.
Куда больше его удивил образ женщины, когда он её рассмотрел.
Кстати, она была ничего.
Сразу в глаза бросался её пояс с пряжкой в виде копии волчьего медальона. Белые волосы, почти такие же, как у самого Геральта. Одежда явно была выбрана из соображений удобства и практичности, нежели  красоты, и выглядела немного странно для Геральта.
И глаза... её глаза словно всколыхнули что-то в душе Геральта. Неприятно резанули по каким-то воспоминаниям там, очень глубоко, в тёмном уголке сознания, который давным-давно был погребён под слоями пыли, заперт на все замки. Эти глаза были так знакомы.
- "Ты?!" - мелькнула удивляющая ведьмака мысль, когда перед его мысленным взором всплыл чей-то образ. Но нет, она не была копией той, кого он вспомнил. Только глаза. Таких глаз он за свою жизнь больше не встречал.
Прошло всего-лишь мгновение.
- Ну и? - хрипло произнёс Геральт, немного язвительно. Большего сказать он не удосужился.

[Cheshire Cat]

- "Ну и? Ну и что?", - голос женщины был тихим, успокаивающим, но за этим, в глубине, крылось что-то тяжелое, обволакивающее и пытающееся задушить. Как если бы холодные руки из бездны схватили Ведьмака за горло и начали тянуть за собой. Тело Геральта мгновенно окутал пронизывающий до костей холод, а реакция естества была сродни животной - организм хотел бежать, причем без оглядки. Этому, увы, как-минимум мешали стены.
- "Интерес, ничего большего. К примеру так: смогу ли я атаковать легендарного Ведьмака Геральта, охраняющего Красную Королеву и выжить?"
- "Или так: Насколько я хороша, чтобы встретившись лицом к лицу с Мясником из Соддена, остаться в живых. Признайся Геральт, убить столько чародеев, продавшихся Нифльгарду, чтобы отсрочить неминуемое. Ты спас кучу людей, стал героем...".
Она на секунду замолчала, как если бы потеряла равновесие, погнавшись за потерявшейся мыслью, которую было сложно поймать. Глаза помутнели, лицо обрело неестественную серьезность, пока потерянное не было найдено и равновесие не было востановлено, а взгляд пронизывающих Ведьмака насквозь странных глаз не встретился с его собственным.
- "Ты стал героем. Хм... Да, я уверена. Не для всех. Первые несколько десятилетий Император вешал лишь за одно упоминание Соддена, а если кто-то произносил твоё имя, то... Ужасно. Целые города были сожжены, тысячи убиты. Женщины, дети. Родовые проклятия, геноцид...", - она снова на секунду растерялась и тут же погрустнела, - "Это было так давно".
Рука потянулась назад, доставая из чехла за спиной меч. Для её роста и комплекции он казался слишком большим, но выглядел новым и, судя по тому, как точно и аккуратно он разрезал воздух без приложения каких либо усилий, был идеально сбалансированным. Она играла им одной рукой, как-будто противопоставляя своё оружие кости в руке Ведьмака.
В движениях женщины чувствовалась уверенность и грация, а техники, которые она использовала были чем-то знакомы. Когда-то очень давно Геральт видел такой стиль боя, но именно этот - несомненно был видоизменен. Было похоже, что сейчас Ведьмак видит абсолютно новый боевой стиль основанный на нескольких разных техниках, две из которых были очевидны: эльфийское владение мечом и навыки, которые прививали Ведьмакам в Каэр Морхене.
Было в этих движениях и что-то гипнотическое, нечеловеческое, близкое к движениям бесплотных созданий. Как если бы женщина двигалась на границе, между жизнью и смертью, находясь в идеальном балансе между этими двумя стихиями. По-крайней мере это могло объяснить её, похоже, весьма впечатляющих возраст.
- "Кто мы? Те, кого определяет наш выбор? Кто ломается под грузом обстоятельств? Или же мы те, кого создает не подконтрольная нам череда событий, среди которых от нашего выбора мало что зависит?", - она остановилась и пристально посмотрела на Геральта, как если бы хотела прожечь его своим взглядом, но вместо этого невидимой волной силы припечатала его к стене.
Она смотрела пристально, как если бы пыталась проникнуть в душу к Ведьмаку, прямо в глаза, не давая отвести его. А в течении следующих секунд тело незнакомки как-будто ускорилось, хотя она не сходила с места, превращаясь в черную эфемерную кляксу.
Прошло всего лишь мгновенье, а она возникла напротив него, материализовавшись из ниоткуда и приземлившись на одно колено, с силой воткнув в пол камеры. Тот самый меч, который только что демонтировала Ведьмаку. Меч был идеально сбалансирован и отполирован, он был новым, он был очень знакомым...
В этом мече Ведьмак Геральт узнал свой собственный меч из метеоритной стали. Свой потерянный Ведьмачий клинок.
- "Ну и?", - злобно произнесла она, - "Я - Висен Де Льт. Я знаю кто я и на что способна. Кто ты, который бросил всех тогда, когда был нужен? Когда Император вырезал сотни, а за ними шли тысячи? Где ты был в те дни, когда Нифльгард покорил мир, утопив его в крови?", - она плюнула на пол, поднялась и двинув рукой разорвала в клочья решетку камеры, - "Где был ты, Геральт из Ривии, который обещал спасти нас всех?"
Только в этот момент Ведьмак понял, что та - тихо плачет, удаляясь. Каменная арка длинного коридора позволяла ему слашать то, что она так пыталась от него скрыть.

[Witcher]

Чёртов взгляд этих дьявольских глаз словно сковывал ведьмака. Не позволял двигаться, говорить, и даже отвести взгляд, чтобы смотреть куда угодно, лишь бы не в глаза этой женщине.
Геральту казалось, что его плотно стиснутые зубы вот-вот хрустнут, сломаются, а осколки вонзятся в губы и дёсны.
Разум сходил с ума, настойчиво приказывая беспомощному телу бежать, бежать отсюда как можно дальше. Но чёртовы стены крайне мешали этому отличному и, казалось, простому плану.
Ему оставалось лишь слушать незнакомку. И рассматривать. Внимательно рассматривать, подмечая в ней всё больше мелких деталей.
И он молча слушал.
И чем больше он слушал, тем больше начинал путаться. Казалось, она рассказывала о знакомых ведьмаку событиях. Частично. Но... искажённых?
Всё ведь было не так. Геральт отлично это помнил, по крайней мере сейчас.
Но он просто продолжал слушать, стараясь ничего не упустить.
Мясник из Соддена?
Перебил множество чародеев? Да с одним то сложно бывало порой справиться.
Стал героем?
Казни Императором Нильфгаарда лишь из-за упоминания его имени?!
Геральт никак не мог понять, что за чертовщину она несёт. Это было трудно переварить.
Взгляд ведьмака наконец-то смог сконцентрироваться на чём-то другом - на мече в руках незнакомки. Почему он так притягивал его? Потому, что был так сильно знаком? Или же привлекали именно движения меча? Геральт без труда распознал смесь техники школы Волка со знакомыми ему элементами эльфского фехтования.
Размышления и наблюдения были грубо прерваны толчком невидимой силы, впечатавшим ведьмака в стену напротив решётки. Удар выбил весь воздух из лёгких, в глазах ведьмака вновь потемнело, но он удержал попытавшееся ускользнуть сознание.
Если бы он не был ведьмаком, то он даже не заметил бы, как она оказалась прямо перед ним. Но он смог рассмотреть... как она "расплывается", "просачивается" сквозь решётку. И вот её глаза лишь в паре сантиметров от его глаз. И вновь всплыл чёткий образ их обладательницы, той, которую он знал давным-давно. Той, кого он сам убил. И пытался забыть, как и многих.
Это было давно, очень давно. Даже слишком. 
Когда меч оказался перед ним, Геральт было подумал, что вот и всё, вот и пришёл конец. Но меч воткнулся всего лишь в пол, а не в его брюхо. И тут Геральт его признал. Свой старый меч, потерянный сотни лет назад. Начищенный и ухоженный. Геральт был уверен в том, что это именно он, а не копия.
И наконец-то она назвала своё имя.
- Мясник из Блавикена. - успел он процедить сквозь зубы, прежде чем Висен отвернулась. - Не из Соддена. Так меня звали сотни лет назад.
Наконец-то он смог отлипнуть от стены. Ведьмак схватил меч, выдёргивая его из пола и шагнул за женщиной.
- Ты спрашиваешь где я был? Где был?! - сипло прохрипел он - Я сдох! Сдох от вил в своём брюхе. Которыми меня ударил один из тех, кого я хотел спасти. А потом... потом я был там, где никому не пожелаю быть. И много где ещё!
Геральт не задумываясь шагал за женщиной.
 - Невозможно спасти всех. И я такого не обещал! - прорычал ведьмак - Я не смог спасти даже многих из близких! - он саданул кулаком по стене коридора, разбивая костяшки в кровь.
- Кто ты такая? И о чём ты говоришь, чёрт тебя дери?! Я нихрена не понимаю, объяснись! - практически выкрикнул он всё удаляющейся фигуре - И кем ты приходишься Ренфри?! - - последний вопрос Геральт уже выкрикнул, не в силах сдержаться.

[Cheshire Cat]

Арка коридора быстро превратилась в туннель, уходящий в темноту. Кладка была старой из больших острых камней разной формы, некоторые из них давали слабый синий свет, что позволяло не заблудиться в кромешной тьме. Это место было похоже на систему ходов, созданную древними архитекторами, чтобы покинуть крепость или дворец в случае осады.
Женщина шла быстро, неестественно быстро. Она двигалась бесшумно и, казалось, паря над полом в миллиметре от его поверхности. Движения из-за этого казались плавными и чуждыми, напоминая скорее перемещения духа, который обрел тело, нежели живого человека, пусть и обладающего магическими способностями.
В какой-то момент Геральт потерял Висен. Его путь казался бесконечным и долгим, как если бы он ходил по кругу. Так было до тех пор, пока в конце не замаячил синеватый свет, сначала небольшой, а потом яркий, ударяющий прямо в глаза.
Геральт вошел в освещенное округлое помещение, имевшее в диаметре около 80, возможно 85, метров. Стены уходили ввысь, напоминая огромный колодец, но отсюда, снизу, нельзя было с уверенностью рассмотреть где он заканчивался. Казалось, что уходил в пустоту. Отсюда не было выхода, исключая туннель по которому он пришел. Или, по крайней мере, выход был хорошо замаскирован. Посредине помещения находилось созданное из светящихся камней, подобных камням образовывавшим туннель, подобие алтаря. Последний, правда, с той же легкостью мог оказаться надгробием. Несколько камней разной формы и массы летали вокруг центрального каменного возвышения, высотой около 3 метров и заостряющегося к вершине.
- «Дух», - громким властным голосом, полным силы, произнесла Висен, - «Проснись!»
Крутящиеся в воздухе камни остановились. Несколько из камней с бешенной скоростью вылетели из туннеля, чуть не лишив Ведьмака необходимых для жизнедеятельности частей тела, некоторые поднялись с земли. Все вместе они создали нечто очень похожее на огромный, созданный из разрозненных частей, череп. Череп вздохнул, глубоко зевнул и заговорил на незнакомом языке, похоже ругаясь. Потом он наклонился в бок, так чтобы два ярких синеватых огня, представляющие собой его глаза, встретились с взглядом женщины. Они смотрели друг на друга мгновенье, не больше, как два хищника равные друг другу по силам и не имеющих причин для взаимного убийства.
- «Ведьмак уверяет, что не имеет отношения к Соддену, но упоминает Блавикен. Кроме того, он хочет услышать о подвигах Ренфи из Крейдена, положившей начало новой эпохе...»
Череп напряг каменные брови, поднимая их в удивлении, после чего мгновенно, несмотря на внушительный размер, повернулся к Ведьмаку, встретившись с ним взглядом.
Это был холодный и пустой взгляд древнего духа ветра и знаний, уничтожающий рассудок если смотреть ему в глаза слишком долго. Информация сочилась из него, разрывая голову Геральта и наполняя её событиями, которые не были ему знакомы, а может быть — и вовсе никогда не происходили. По-крайней мере с ним.
- «Хм...», - череп отвел взгляд, продолжая детально изучать Ведьмака, - «Блавикен известный так же, как Первый Свободный город, был местом где княжна Ренфи из Крейдена противостояла некроманту Стрегабору, готовому пожертвовать благородными жителями, ради своих необоснованных и бездоказательных теорий. После того, как княжна и её рыцари, при полной поддержке войта Кальдемейна, расправились с некромантом, началось восстание Свободных городов, охватившее все Северные королевства и полностью уничтожившее всю темную магию к северу от гор Амелл и реки Яруги. Выжившие некроманты бежали в Нильфгаард и составили костяк наступающих сил в битве под Содденом, где Регент Геральт Ривийский и получил знаменитое и позже запрещенное прозвище «мясник из Соддена», собственноручно победив 20 опаснейших Нильфгаардских чародеев, лично отобранных Императрицей Меригольд, известной личной неприязнью к Регенту, после его победы в Ринде над кровавой ведьмой из Венгерберга».
С этими словами Геральта посетило видение, похожее на давно забытые события, которым много-много лет. Хотя сам Ведьмак и понимал, что все что он видит, всего лишь прошлое засвидетельствованное духом и спроецированное в его разум во время короткого зрительного контакта. Он видел как заходит в дом и пытается уговорить чародейку покинуть город и вернуться в Нильвгаард. Видел кровь и смерть. Видел себя со стороны, противостоящего Йенифер, готовой пожертвовать целым городом, чтобы убить его, обрушивая на него целые дома. Казалось, что Ведьмаку просто везет, уклоняться от её атак с таким искусством и грацией мог только баловень судьбы. А потом, видимо чтобы сделать передышку, ведьма сократила радиус атак. Геральт использовал момент и куски летящих в воздухе строений, чтобы добраться до парящей в воздухе Йенифер. Она выставила щит, но заговоренный меч, тот самый который принадлежал ему после стольких забытых им лет и по сей день, разрезал её защитное заклятие как масло, проткнув шею чародейки. Победа осталась за Ведьмаком, пусть она и стоила множества переломов от падения с огромной высоты на обломки того, что некогда было целым городским кварталом.
Висен сложила руки на груди крестом и уперлась бедрами об одну из стен, смиряя своим пронизывающим взглядом Ведьмака с надменной торжествующей улыбкой: «Достаточно подробный ответ или тебе нужны ещё подробности «Регент»?», - она снова сплюнула, сделав это с очевидным и нескрываемым презрением во взгляде. Было очевидно, что она чего-то недоговаривает.

[Witcher]

Ведьмак не успел удивиться летающим камням.
Возникшему духу стихий. Или же демону?
Общению с ним этой Висен, которая вызывала больше всего вопросов, и о которой он до сих пор ничего не знал кроме того, что она явно была подобием ведьмака и, судя по всему, потомком Ренфри.
Что вообще тут происходило? Этот вопрос заботил Геральта больше всего. Но вместо недоумения и растерянности его, почему-то, заполняла злость. Злость от того, что с ним снова играли. И неважно, была ли это сама судьба или же просто люди (ну или не просто). Ему недоговаривали, не хотели дать чётких ответов. На его взгляд, ему несли какую-то чушь.
Но видения, заполонившие разум, вытеснили вопросы и злость. Они вытеснили всё, заставляя вновь переживать те события. Те события, которых не было, и которые с Геральтом никогда не происходили. Но это сейчас не имело никакого значения. Сейчас, когда он столь ярко их видел.
Череда ярких образов и картин, складывающихся в отдельные действия, а потом и в целые события, стремящихся разом и мгновенно уместиться в его памяти, словно норовя разорвать его мозг на сотни мелких кусочков, наконец прекратилась. Просто резко оборвалась.
И оставила после себя пустоту и боль.
Геральту почудилось, что сердце на несколько мгновений выбилось из привычного ритма словно от непостижимых нагрузок. Но вроде бы не остановилось, не выскочило из груди, не разорвалось, немилосердно оставляя Геральта разбираться с тяжёлыми мыслями.
Ведьмак медленно сполз по стене, ощущая спиной холодный камень.
- Йен, Трисс... - тихо пробормотал он, закрыв лицо руками. Выпущенный меч звякнул об пол. - Как же так... Как..?
Самые яркие образы, больше всего потрясшие Геральта, упорно стояли перед глазами, не желая уходить, заставляя переживать снова и снова. И они были такими яркими, что ведьмак на мгновение даже поверил, что это происходило с ним.
Но всё же он смог себя пересилить. Мотнул головой, прогоняя наваждение. Не впервой он попадал в другой мир. Правда, это впервые был его мир, но с другими событиями.
Ведьмак глубоко вдохнул, выдохнул, убирая руки от лица, и спокойным взглядом вновь окинул зал и присутствующих.
- Вот значит как. - протянул он - Княжна... - на лице ведьмака появилась кривая ухмылка - Я знавал её больше как разбойницу. Сорокопутку. Девочка с тяжёлой судьбой. Которая со своей бандой порезала немало и готова была порезать ещё больше невинных людей в Блавикене, хотя кого можно назвать невинным. - размеренно проговорил ведьмак - И которую я убил. - он не сводил взгляда с Висен - Там. В Блавикене. Стоило бы мне прикончить и этого идиота, Стригобора. Но от добавления зла, Зло меньше не становится, к сожалению.
Он продолжал сидеть, облокотившись на стену.
- В битве на Содденском Холме чародеи сражались за Север, против Нильфгаарда. И только благодаря им Содден и не был втоптан в грязь. И я никогда не убивал Йен. Я чуть не потерял её.. когда она пыталась спасти умирающего меня. - продолжал ведьмак - Нас спасла Цири. Трисс никогда не была императрицей. - он усмехнулся - Хотя, она смогла бы, я не сомневаюсь. Она всегда была мне надёжным другом.
Ведьмак немного помолчал.
- Я другой Геральт из Ривии. Не ваш... не из вашего мира. Здесь всё по другому, не так, как было со мной. Всё шиворот навыворот, что просто разрывает мне мозги. - Геральт вздохнул - И, откровенно говоря, я до сих пор ничего не понимаю. Что я тут делаю? Как я сюда попал? Кто ты, Висен? И где мой меч, который был со мной?

[Cheshire Cat]

Новый мир смыкался вокруг не давая вздохнуть. Все, что оставалось - найти новое для себя место в нем, ухватиться за пролетающую рядом реальность, чтобы остановить землю, уходящую из под ног. Казалось, что из земли окружающей алтарь идет полупрозрачный зеленый пар, а отражающиеся в нем глаза "черепа" горели желтым, испепеляя Геральта. Похоже было, что Дух и Висен наблюдают, оценивают, изучают его реакцию. Как если бы история, новая история - была ловушкой, клеткой, куда был загнан зверь в лице Ведьмака, но тот ещё не понял этого.
- "Княжна...", - произнес голос Духа, - "Княжна Ренфи", - констатировал каменный "череп", почти полностью скрывшийся в тумане, оставив лишь два святящихся глаза, напоминающих обезумевших светлячков, - "Та, с которой начались перемены, Геральт. Перемены коснувшиеся Северных Королевств, Нильфгаарда и жизней всех, кто так или иначе был связан с Предназначением. Это - твой мир, Геральт Ривийский, Регент Крейвена и Цинтры. Убийца, Спаситель, Ведьмак..."
- "Ты даже...", - С каждым сказанным словом голос Духа отдалялся, - "Не понимаешь...", - превращаясь в эхо, а потом и вовсе практически исчез, - "Чем ты стал...", - превращаясь в тишину. Туман заполнил все вокруг, проникнув в ноздри и горло Ведьмака, направившись куда-то в глубь, разрывая каждую клеточку тела, а потом... потом Геральт из Ривии оказался немощным наблюдателем в своём собственном теле, смотря на то, что было сделано его рукой, но не им самим.
После Блавикена, Геральт с к Ренфи и её опровождал Ренфи и её людей, позволив Сорокопутке вернуть себе трон. Несмотря на предсказания смерти и бед, которые могла принести юная княжна, Крейвен оказался тихим и мирным местом. Годы тишины нарушило пророчество большой войны, заставив Белого Волка отправиться в путь.
Цинтра, обещанный ребенок-предназначение и возвращение туда через много лет, чтобы забрать дитя. Сражение с превосходящими силами, брошенными Калантэ, чтобы остановить Ведьмака и в завершении кровавой драмы уставший Белый Волк, сидит на троне Цинтры. То было до войны, в спокойные времена.
- "Иногда кажется, что битвы можно избежать, выбрать меньшее зло", - произнесла Висен, голосом Ренфи, протягивая Геральту руку, чтобы вытащить Волка из воспоминаний, - "Но практика показывает, что выбрав одну из сторон, другая найдет силу в противовесе и тогда нужно всего лишь немного жертвенности, чтобы уравнять баланс на весах судьбы"
Геральт понял это не сразу, но голос не был спасительным откровением, а лишь бросал его вперед к решающей битве на Содденском Холме. Геральт, Ренфи и небольшая армия, собранная ими - все, что отделало Нифльгаард от долгожданной кровавой победы. Небольшие силы, против превосходящей армии и двух дюжин отборнейших некромантов идущих впереди. Неминуемая, но геройская смерть? За эти годы Геральт многому научился. Нет зла без добра, нет добра без зла. Цирилла Фиона Элен Рианнон - была ребенком-предназначением, той самой козырной картой, бросив которую в пучину магии, можно было создать сумятицу и посеять хаос. Все остальное, необходимое для победы - решимость и тактика.
Оказавшись посреди пожарища битвы, девочка, несмотря на тренировки Ведьмака, не могла противопоставить себя надвигающейся армии. Её дар был бомбой с часовым механизмом, брошенной в центр кровавой бани ради победы. Жертвой ради высшего блага- меньшим злом.
Белый Волк смотрел на разворачивающуюся перед его глазами агонию битвы и шел по головам, используя любую представившуюся возможность, чтобы добраться до кольца чародеев Нильфгаарда. Заколдованный меч делал свою работу, защищая от магии и позволяя отражать атаки противника. В этот день Геральт Ривийский стал героем, разбив ядро армии Нифльгаарда. Остальное сделало ударившее с фланга подкрепление, собранное из вывших воинов Северных Королевств.
Княжка Ренфи погибла, оставив Геральта править Крейденом пока её дети достигнут совершеннолетия и не поделят земли поровну. Цирилла Фиона Элен Рианнон выжила, но сошла с ума, сохранив за Ведьмаком власть над Цинтрой....
Туман рассеялся. Геральт лежал на холодном полу у алтаря. Руки на которые он смотрел были белыми, сородни рукам трупа. Все это место, этот "колодец" потерял привычное свечение и краски. На стенах появились трещины, их покрыл мох и длинные зеленые лианы, как если бы прошло много лет. Воздух наполнился озоном и холодом. Лишь Висен, склонившаяся над ним, не изменилась. Её странные глаза сияли в кромешной тьме, а сама она казалась полупрозрачной, сотканной из теней. Или кошмаров?
- "Как ты сюда попал? Ты всегда был здесь, Геральт из Ривии, Геральт Ривийский, Регент Крейвена и Цинтры, наследник трона уничтоженной империи, проклятый охотник за потерянными душами. Это твой мир - создание рук твоих. Твоё Предназначение! Кто я? Я прошлое, твоё Предназначение, твой долг, который так и не был отдан! Твой меч. Твоя судьба. Кто я? Только ты знаешь ответ...", - она хищно улыбнулась и посмотрела ему в глаза.
Судорога начала проходить, а в тело возвращалась былая сила.