Common Goal
Лилу была в настолько плохом физическом состоянии, что всю дорогу в машине молчала, откинувшись на спинку сидения и прижав голову к стеклу, не замечая, что оставляет на ней уродливый красный отпечаток. Либо ей казалось, либо у нее и правда была рассечена губа минимум в двух местах, а еще девушка опасалась за свои зубы - Буллзай не скупился на удары, когда избивал ее. Кстати о Меченом - мужчина полностью выветрился из психики Общей Цели, оставив после себя грязные следы. Дрожь проходила, Паркер не то, чтобы впала в шок, а скорее просто обмякла от усталости - моральной и физической. Водитель тоже не помогал завязаться приветливому разговору. Не смотря на то, что Лилу за довольно короткий срок научилась воспринимать Блока как предмет мебели, находиться с ним наедине ей все же было крайне некомфортно... Точнее было бы, если бы сейчас ей не было откровенно плевать, с кем она и где. Она была в сравнительной безопасности хотя бы на пару минут - черт, а это больше, чем у нее было за долгое, долгое время. Это все еще могла быть ловушка, кричала паранойя, свежеобразовавшаяся внутри сознания Общей Цели, ты видела такое, как ты еще можешь кому-то верить? Вспомни, кто спас тебя от Меченого, идиотка!
Машина остановилась, и дрожь вдруг вернулась вместе с тянущим ощущением в животе. Во рту пересохло, что не улучшило кровавый привкус. Паркер поняла, что волнуется, волнуется, как школьница перед экзаменом. Откуда такая метафора? Она даже никогда не сдавала экзаменов, по крайней мере на своей памяти. Ладони Лилу машинально соединились, словно она успокаивала сама себя, когда девушка шла за бугаем по коридору в лифт, а потом - в комнату, в которой...
Едва увидев Икса, Паркер чуть не осела на пол, просто от чувства какого-то неосознанного, чудовищного облегчения. Это было нехорошо - она так и знала, что этим закончится. У нее выработается реакция на этого мужчину как у собаки Павлова - она будет видеть в нем безопасность и защиту, а ведь именно ее тупость даст ему шанс прикончить ее, если ему захочется. Не смотря на все слова маньяка, Паркер по прежнему боялась и не хотела ему верить - разумом. А чисто на инстинктах она просто ничего не могла с собой поделать - он столько раз спасал ей шкуру за какие-то жалкие дни, что Общая Цель просто не могла воспринимать его иначе, как какого-то спасителя, броню вокруг себя, которую не пробьет ничто.
Икс ничего не говорил, просто смотрел на нее, стоя в спокойной, расслабленной позе. Паркер, сердце которой билось где-то в горле, вновь подумала, есть ли у этого человека вообще пульс, а если есть, убыстряет ли она темп хоть когда-то? Ей стало стыдно и за свой внешний вид и за свое ужасное заплывшее, наверное, лицо, и за подкашивающиеся колени, и за нервозный вид. Хотя бы безумные глаза были скрыты за очками. Лилу вот так стояла и смотрела на Икса, а ее обычная болтливость вдруг куда-то провалилась - девушка не могла и слова произнести. Просто торчала на одном месте эти мучительные секунды, а голова отказывалась думать.
И вдруг случилось то, что выбило Лилу из колеи. Если это вообще еще можно было сделать. Трудная задача, но появление Призрака, из гребанного телефона Икса, с диском!, буквально снесли Лилу голову. Она замерла, услышав короткий диалог между двумя мужчинами (она смутно относила Призрака к мужской категории, хотя кто знает, какие у этого придурка наклонности), так сильно сжав руки, что те побелели. А, едва в руки к маньяку попала маленькая коробочка, из груди Лилу вырвался тихий, нервный выдох, словно легкие отказывались удерживать воздух. Она только что поняла, как обычно бывает в совсем неподходящий и несвязанный момент, что все это время держала в руках один из пистолетов. Поняла, когда тот выскользнул из ее ослабшей ладони и упал на ковер с глухим коротким стуком, который в восприятии Лилу был похож на плюханье чего-то в лужу. Если бы сейчас обрушились стены, в комнату ворвались бы слоны и носороги как в "Джуманджи" или лысый, выглядящий как чмо Смотритель появился бы в небе, Паркер ничуть не удивилась бы. Ее мир только что стал чем-то сюрреалистическим, отдельным от нее самой.
Она отвела глаза от коробки, хранящей всю ее жизнь, и прижала обе трясущиеся руки к лицу, чтобы унять невероятное головокружение. Опять одна неподходящая мысль пришла в голову - у нее, наверное, сотрясение. Но для этого уже было поздновато - теперь она готова была бы выйти из могилы, чтобы получить то, за что билась против всего мира. Ее жизнь.
Девушку вдруг прошиб озноб - она почти увидела, как рука Мистера Икса в шрамах и татуировках хватает диск, как уничтожает его или крадет, отнимает... Лилу сдержала порыв дернуться и рвануться к куску пластика, лишь сделав медленный шаг. Затем еще один - словно училась ходить заново. Она как-то моментально оказалась уже возле психопата, и через призму своего состояния увидела, как тянет руку с разбитыми костяшками и следами ожога к бокалу в руке Мистера Икс, вынимает стакан из руки блондина и залпом выпивает все, что в нем осталось. Вкус алкоголя обжег ее, как огонь, но вдруг девушка ощутила необходимый ей пинок под задницу - адреналин теперь был направлен в нужное русло, а именно - в действия, а не в шок и тряску.
Она посмотрела на Икса, потом - на диск, потом - снова на Икса, с уколом боли вдохнула в грудь воздух и сказала нехорошее слово, выражавшее все ее душевное состояние и прозвучавшее в изящных апартаментах маньяка как что-то инопланетное.
Мне страшно. - вдруг подумала Лилу, ясно и четко, и эта мысль словно окатила ее ледяной водой. Ей было так страшно, что она готова была бы прямо сейчас броситься прочь от диска, от ее прошлого, в котором все равно не будет ничего хорошего, а если и будет, то грош ему теперь цена. Поблагодарив себя за то, что не додумалась сказать эту мудрую фразу Иксу, девушка, словно завороженная, протянула руку к коробочке и подняла ее, держа, как святой Грааль.
Mr. X
Воображение Лилу играло с ней в странные игры, но, вопреки всем фантазиям, Икс ничего не сделал с диском и даже свободно позволил завладеть выпивкой, не выказав ни тени раздражения. Когда же Паркер опасливо потянулась к коробочке, блондин медленно отшагнул в сторону, заметно прихрамывая, стараясь двигаться как можно осторожней, чтобы не дать разойтись совсем ещё свежим швам.
- Он твой, без каких-либо условий, - наконец, разрешил все сомнения измотанной девушки блондин.
– Тебе предоставят технику, помещение и неограниченное количество времени в этом здании для ознакомления с содержимым диска, но сперва две вещи. Первая, - убийца кивнул головой на диван. Проследив за ним, Цель увидела бы небольшую коробку в дорогой подарочной упаковке, ловко обвязанную изящной лентой, которая лежала там с самого начала, не привлекая к себе внимания.
– Открой и можешь забрать то, что внутри, себе, это лично от меня, небольшой подарок… на память, - мужчина дал Цели время для произведения всех необходимых действий, вплоть до открытия крышки и первичного изучения находки, коей оказались тёмные, солнцезащитные очки, совершенно обычные на первый взгляд, только немного тяжеловатые.
– Они разработаны по технологии контроля особых возможностей, аналогичной твоему текущему блокиратору, но с определёнными модификациями. Основа из адамантия, так что их практически невозможно разрушить. На дужках установлены сенсоры, которые будут считывать импульсы мозга. Благодаря этому механизму, очки невозможно будет снять с головы против твоей воли, пока мозг создаёт даже самую минимальную активность. Чем сильнее прилагаемое физическое усилие, тем крепче они держатся – система обратного противодействия. Но главный секрет в стёклах. Линзы изготовлены по методу нестабильной материи, изобретённой Ридом Ричардсом, и способны изменять собственную пропускную способность. Когда захочешь применить способности копирования, просто подумай об этом, сигнал передастся очкам, всё заработает автоматически, и больше никаких лишних движений рукой, только реакция со скоростью мысли. Впрочем, ты по-прежнему будешь вбирать в себя всех в радиусе обзора, этого очки не исправляют, - Икс вновь замолчал, позволяя Паркер по-новому взглянуть на сложнейший технический прибор под видом обычного модного аксессуара.
– Теперь вторая вещь, - маньяк, не спеша, прошагал до окна и уставился вниз.
– Время встретиться с нашим общим другом, после этого ты будешь предоставлена самой себе и сможешь свободно решать, что делать дальше. Сейчас я расскажу кое-что, а затем задам вопросы, которые станут для тебя ответом на многие вещи и расставят всё на свои места, - блондин сделал продолжительную паузу, собираясь с мыслями.
– В своих странствиях я объездил весь земной шар, и в Монголии мне случайно довелось услышать один местный миф о сотворении мира, который неожиданно вспомнился с невероятной чёткостью и ясностью. В нём пересекаются пути хищника и добычи, степного волка и косули. По всем законам природы один должен уничтожить другую, однако иногда происходит совсем не то, что положено. Двое странствуют каждый в своём собственном мире, две пересекающиеся невозможности, способные преодолеть барьер своей сути. Из столкновения противоположностей рождается нечто совершенно новое, крепнущее на силе противоречий, - Икс снова встал лицом к Общей Цели, наградив её очередным пристальным взглядом.
– А теперь мой вопрос – кто такой, лучший друг маньяка-убийцы? Кому может быть что-то должен человек, вроде меня? Чьи просьбы я стану выполнять по доброй воле? Скажи мне, Лилу Паркер.
Common Goal
Лилу держала диск, держала так, словно еще секунда, и он испарится из ее рук, просыплется песком между пальцами. Он зачаровывал девушку, но в то же время чувство невероятной реальности происходящего пришло к ней, как гром среди ясного неба. Вот он - здесь, в ее руках. Она никогда не была ближе к своей прошлой жизни. Паркер привыкла ощущать себя пустой оболочкой, в этом, в конце-концов, была вся ее суть, но сейчас это название приобрело совсем новый уровень значительности. Не только другие личности, способности, особенности характера, привычки и наклонности могли заполнить ее остриженную голову. Но целая жизнь, целый мир, огромный отрезок непередаваемой, забытой, пугающей, непредсказуемой жизни.
Девушка с трудом оторвала взгляд от диска, посмотрев на маньяка, указавшего ей на красивую подарочную коробку, на которой даже была лента. Паркер никогда не видела ничего такого в своей сознательной жизни - Гора Громовержцев не очень славилась благоприятной обстановкой для вручения презентов своим любимым и близким, а что уж говорить о Синдикате или учителе... И вот теперь у нее был свой собственный подарок, а Общая Цель на долю секунды ощутила себе ребенком перед новогодней елкой. Но это чувство тут же прошло. Она не была ребенком. Еще несколько минут она может говорить о себе, что никогда в жизни не была младше двадцати трех лет.
Брюнетка медленно подошла к дивану и присела на корточки возле него, скрывая невозможность стоять на ногах. Она была так слаба, что могла просто свалиться на пол и потерять сознание, но не теперь. Ничто больше не могло ее задержать. Ни старуха с косой, ни сотрясение мозга, ни еще хрен-знает-что внутри ее избитого тела. Развязав бант, Лилу открыла подарочную упаковку с аккуратностью человека, никогда раньше не получавшего даров и ценящего каждый сантиметр подарка. Мистер Икс и без того столько дал ей... Ее форму, ее оружие, ее гребанную память, наконец! И Лилу по прежнему не могла понять, как ее жизнь может стоить дороже денег, потраченных на все эти бесценные вещи, каким образом ее физическое существование может быть эквивалентно таким невероятным суммам... Не говоря уже о том, что этот человек был серьезно ранен из-за нее, и это была только одна рана, а сколько других повреждений получил маньяк? Не так много, как она сама, конечно, но это скорее вопрос ее неуклюжести и дури. Паркер боролась за свою жизнь, как загнанный в угол волк, однако стоило признать, что эта жизнь несет довольно мало смысла с точки зрения вселенной, людей, да кого угодно. Что хорошего она сделала? Кому помогла? Жила и жила себе, стреляя, убивая, грабя, сходя с ума. Вот и все.
Странно - маньяк лишил жизни такое безумное количество людей, ради своей мании, ради развлечения, или тренировки, или просто из скуки. И среди этих мертвых были великие, сильнейшие, просто не достаточно умные, сильные и умелые по сравнению с блондином. А она - шавка, которую то и дело, что кто-то подбирал на улице, пригревал, чтобы она потом предала его, кинула и сбежала к следующему хозяину, без единого исключения; и она - жива. Его стараниями.
В коробке были очки, один вид которых сразу выдал их назначение. Лилу не могла поверить, держа их на весу на ладонях, будто могла случайно сломать столь прочную конструкцию просто силой своей неловкости и глупости. Губы Общей Цели приоткрылись, она замерла, рассматривая подарок со всех углов. Это был ее шанс выжить. Очки Озкорпа, которые, наверняка, имели какие-нибудь встроенные пакости от Нормана Озборна на случай неповиновения, больше не были ей нужны. Они казались рухлядью по сравнению с подарком Мистера Икс. Теперь ей не нужно бояться, что Озборн может смотреть через ее глаза, что может выследить ее.
Девушка вновь встала, закрыла глаза и стянула с них свои красные стекла, чуть-чуть забрызганные кровью, поцарапанные, грязные, и равнодушно оставила их на столике. Не поднимая век, Цель медленно надела новую пару, на секунду задержавшись, а потом раскрыв глаза.
- Минимальная активность мозга - мой конек. - ее голос прозвучал как чей-то. Паркер повернулась к маньяку. Эти очки почти не искажали реальность - не больше обычных солнцезащитных. А чего она ждала? Спецэффектов? Говорящей скрепки, как в WORDе? Общей Цели очень хотелось бы что-то сказать, но она просто не могла найти слов. Как благодарить кого-то, если вообще не можешь понять его мотивы, причины его благосклонности? Лилу очень многое в жизни воспринимала как должное, как исходный материал, на думая о причинах и истоках, но сейчас не могла обойти эту мысль.
- Слушай, Икс... - дурацкое начало уже готовилось привести к жалкому продолжению. -
Что бы ни было... там... - девушка указала рукой на диск.
- ... все равно я уверена, что никто для меня не сделал больше тебя. Маньяк избавил ее от мучительных слов, заговорив вновь. Теперь она слушала, как завороженная каждым словом. При этом взгляд Мистера Икс, ощутимый прямо через непрозрачные стекла его очков, буквально гипнотизировал Лилу, заставляя напрячься. Он был пристальным, бурящим, почти физически ощутимым. Лилу захотелось отвернуться или отступить назад, просто чтобы не свихнуться. Но она продолжала слушать и продолжала смотреть в ответ. И смотрела, когда был задан последний вопрос.
Что-то внутри девушки затянуло, как зубная боль, но она совершенно не была способна идентифицировать это чувство. Она не знала ответа на вопрос Икса - не знала, черт подери, тогда почему она ощущала себя как ленивая ученица, знающая решение, но не желающая напрячься, чтобы его вспомнить? Что-то в глубине ее сознания, сознаний. Недоступное, почти как если бы она не хотела знать.
Лилу сама заметила, как резко замкнулась в себе, захлопнулась, как раковина, как бывает, когда тебе задают вопрос, бьющий прямо в яблочко, и на который ты мечтаешь ответить, но что-то мешает. Ей захотелось отвести тему, пошутить, сказать что-нибудь тупое. Но она была слишком чертовски взволнованна, чтобы шутить.
- Если... если ты просишь назвать противоположность тебе... - осторожно и медленно заговорила Паркер.
- Черт, это... наверное, ангел какой-нибудь. Ангел, жертва... Она осталась стоять, теперь уже сама буравя Икса взглядом. Фраза застряла в горле, но девушка заставила себе произнести ее вслух.
- Это... очень странный вопрос. Почти как будто... ты говоришь обо мне. Она нервно усмехнулась, по-дурацки и резко, отметив про себя, что правильно сделала, высказав свои сомнения вслух. Произнесенные, они казались совершенно идиотским предположением.
Mr. X
- Почти, но не совсем, - Икс выглядел немного обескураженным.
– Есть кое-что, чего нет на диске, в силу объективных причин, способное многое объяснить…Нью-Йорк, около двух лет назад.Мистер Икс сидел в своём рабочем кабинете, за широким столом, заваленном кипой бумаг: отчёты о финансовом состоянии компаний, информация по готовящимся сделкам, статистика роста и падения инвестиций и ценных бумаг. Маньяк был достаточно образован, чтобы без труда разбираться в бесчисленных цифрах и папках документов толщиной с кирпич, но образ хваткого бизнесмена, денежного мешка всегда оставался лишь прикрытием. Все эти переговоры, встречи с конкурентами и деловыми партнёрами просто для отвода глаз. Безумная мания толкала его на жертвы. Чтобы безнаказанно убивать в этом мире и продолжать оставаться на свободе, нужны надёжные, выгодные связи с политически сильными мира сего и, конечно же, деньги, много денег. Всё имеет свою цену, продаётся и покупается, по крайней мере, то, что нужно именно ему. Солнце за окном уже давно село, на город опустился сумрак, разгоняемый светом неоновых огней. Блондин чуть отодвинулся назад, почувствовав лёгкую дрожь и покалывание в руках. Он отлично понимал, что это означает. Теперь понимал. Странное чувство, не дававшее покоя долгие годы, стало таким простым, ясным, кристально чистым и прозрачным. Жажда чужой смерти. Пускай мужчина давно перерос достаточно примитивную потребность в убийствах любого подвернувшегося под руку в нужный момент живого существа, перейдя на следующий, более высокий уровень собственной одержимости, но человек остаётся животным. Каким бы высокоразвитым и сознательным он ни был, любой мыслитель или гениальный учёный не сможет пересилить чувство голода или необходимость сна, даже если в полной мере понимает их ничтожность по сравнению с более высокими мотивами, которые движут им изо дня в день. Чем больше мастеров боевых искусств уничтожал маньяк, чем выше продвигался в пирамиде лучших из лучших, тем меньше оставалось тех, кому стоит бросить вызов, тем сильнее становилась одержимость, тем острее напоминала о себе потребность в смерти. То, от чего Икс не мог просто так отказаться.
С трудом пересиливая разыгравшуюся нервозность, он открыл ящик стола, извлекая из него ещё одну папку, содержимое которой сильно отличалось от всех прочих. “Росомаха” – гласила надпись на обложке, а внутри десятки отчётов с мест происшествий и сотни фотографий случайных свидетелей или сохранившихся кадров видеозаписей. Хищник выбрал свою следующую добычу, собрал достаточное количество информации, чтобы убедиться, что нашёл именно того, кто ему нужен, теперь оставалось только выследить цель, и можно будет начинать игру. Блондин несдержанно улыбнулся от одной лишь мысли о волнах удовольствия и благоговения, которые нахлынут на него, как только безумный зверь с металлическими когтями замертво рухнет к его ногам. Душевное спокойствие и моральная стабильность не исчезнут долгие месяцы… но до тех пор нужно как-то заглушить ноющее, зудящее чувства, от которого невозможно усидеть на месте и пяти минут. Хуже заживающей раны, хуже укуса москита, хуже гнойной чесотки.
Икс должен был кого-то убить, кого угодно, как угодно, обстоятельства не имеют значение, лишь бы как можно скорее, прямо сейчас, немедленно. Маньяк последний раз взглянул на жуткие фотографии кровавых разборок безбашенного канадца со своими врагами и раздражённо бросил папку на стол к прочим документам, резко встав с места и направившись к двери. Там в приёмной должна сидеть секретарша, по крайней мере, убийца на это рассчитывал. Начальники заводили миловидных существ в туфлях на шпильках и мини-юбках для разных целей, но блондина интересовало только одно. Не то чтобы он частенько поступал подобным образом, отнюдь, однако сейчас ничего другого не приходило в голову. Психопат решительно открыл дверь, готовый преодолеть расстояние между собой и жертвой за одно мгновение, нанести первый дезориентирующий удар, а затем ещё, и ещё один… но был вынужден замереть на пороге, так как не увидел женщины на положенном месте. Всё аккуратно сложено и прибрано – должно быть уже ушла. Взгляд на часы – так и есть. Винтовка! Да, Икс всегда держал эту штуку с оптическим прицелом в своём офисе, как раз для подобных случаев. Он даже не подумал притворять распахнутую дверь, просто прошагал до окна, где за красной шторой, прислонённое к стене стояло оружие. Пальцы вцепились в метал, с характерным звуком выскочил магазин для проверки его содержимого… Проклятье! Пусто! Утробно рыкнув в бессильной злобе, Икс отшвырнул бесполезный предмет и прижался лбом к стеклу, наблюдая за далёкой жизнью там, внизу. Такой по-муравьиному тихой, суетливой, беспечной.
Tiger! Tiger! burning bright
In the forests of the night,
What immortal hand or eye
Could frame thy fearful symmetry?
In what distant deeps or skies
Burnt the fire of thine eyes?
On what wings dare he aspire?
What the hand dare seize the Fire?
And what shoulder, and what art,
Could twist the sinews of thy heart?
And when thy heart began to beat,
What dread hand? and what dread feet?
What the hammer? what the chain?
In what furnace was thy brain?
What the anvil? what dread grasp
Dare its deadly terrors clasp?
When the stars threw down their spears,
And water'd heaven with their tears,
Did he smile his work to see?
Did he who made the Lamb make thee?Строки вихрем пронеслись в изнывающем, кипящем, мечущемся из угла в угол, воспалённом разуме. Ему необходимо успокоиться и вернуться в привычную форму. Икс знал, что будет делать дальше. Он скинул с себя пиджак, развязал галстук, одну за другой расстегнул пуговицы, избавившись от рубашки, и направился к лифту. Впереди его ждала старая добрая охота на ночных улицах города. Именно так он начинал когда-то давно, бродя по грязным переулкам, мрачным трущобам и гетто, выискивая пьяниц, бродяг, бездомных, проституток, забытых и покинутых одиночек, чьей смерти никто не заметит. Конечно, намного проще было бы пройтись по другим этажам, где должны были быть люди, например, уборщики, или же раздобыть новую обойму для винтовки… но почему-то идея с… “прогулкой” на свежем воздухе показалась маньяку невероятно привлекательной, а из головы никак не шёл образ Росомахи – в большей степени зверь, чем человек.
Common Goal
Нью-Йорк, 2 года назад... Трискелион находился на сравнительно приличном расстоянии от города, однако не достаточно далеко, чтобы Лилу потерялась бы. Она шла меньше получаса, бредя по пустырю, раскинувшемуся вокруг огромнейшей красивой постройки, когда-то являющейся ее домом. Первые пять минут она бежала, неслась как будто за ней гнались тысячи дьяволов, и не испытывала даже усталости. Ее тело само несло ее - податливое, сильное. Однако, едва тень Трискелиона осталась позади, как девушка начала задыхаться от бега. У нее кружилась голова, она шаталась. Секунду назад она была агрессивной, самоуверенной и сильной, а теперь... Теперь она не была уверена даже в том, что вообще сможет найти помощь. Лилу даже не знала, где эту помощь получить. Девушка не представляла себе, как далеко от Трискелиона расположено хоть какое-нибудь населенное место, не могла даже примерно прикинуть, сколько еще ей придется идти. Вокруг себя она видела лишь широкий простор сухой травы - Паркер могла бы быть и в пустыне, так мало она знала о своем местонахождении.
Но буквально через двадцать минут начали появляться контуры города, а затем она поняла, что все это время шла к Нью-Йорку. Девушка знала о Нью-Йорке. Знала, что в нем был совершен террористический удар, что в нем невозможно поймать такси и полно небоскребов. Но это было все. Ее знания ограничивались каким-то набором информации, не больше. Словно она просто прочитала о Нью-Йорке в газете.
В голове Лилу царил хаос - она только что сотворила немыслимое, вырвалась из лап монстров. Она именно так называла их, так воспринимала - как монстров, этих людей в белых костюмах, что заходили к ней в комнату, переворачивая все внутри ее головы одним своим присутствием. Они брали ее под руки, улыбающуюся, приветливую, готовую сотрудничать, а потом сажали в комнату с кем-то еще, с каким-нибудь очередным человеком. И каждый раз что-то внутри нее превращалось во что-то иное. Лилу ощущала злость, любовь, чувствовала себя счастливой и несчастной, доброй и полной ненависти. Она шутила, она вопила от безумной ярости, она пела, она решала математические задачи или сочиняла стихи. Любой материал, который она создавала в сеансы, когда не сходила с ума, забирали для сравнения и каталогизирования. У нее брали кровь на анализ. Это могло продолжаться по десять, пятнадцать раз в сутки. К концу дня Лилу ощущала покалывание в висках, а к ночи, обычно, боль становилась такой сильной, что врачам приходилось буквально на руках оттаскивать ее в ее комнату. Глухие поролоновые стены стали ассоциироваться с тишиной - абсолютной тишиной, могильной тишиной, тишиной глубокой воды. Эти редкие часы были единственным, что было у нее в этом мире. И в тишине тихо ощущалось чье-то присутствие - кого-то маленького, совсем не такого чужого и огромного, как все остальные люди. Она удивлялась поначалу - никого же не было рядом, Лилу не понимала странного присутствия внутри своего сознания. А потом... оброненная фраза там, сказанная шутка здесь... Она поняла смысл слова "я" и осознала себя как личность. Это все изменило.
Город приближался. Ее белая форма стала серой от пыли, волосы клеились к щекам. Лилу поняла, что пропустила обед и прогулку. Чувство, что она находиться где-то не там, где должна была быть, было похоже на грех. Но за всю свою короткую жизнь девушка не ощущала ничего более удивительного. Она была... свободна?
В ее висках вдруг начало колоть. Поначалу это были редкие удары, словно ее сердце качало не кровь, а маленькие иглы, но потом давление распространилось на лоб, затылок. Она проходила мимо окраины города, все ближе и ближе идя внутрь, в жилую обитель других людей, людей, не носивших белых халатов и масок - странных людей, непривычных людей. Но этого Лилу уже не замечала. В ее голове только что поселились сотни личностей, и все они постоянно менялись, накапливаясь, ибо не успевали исчезать, освобождая дорогу другим. Их стало много. Очень, очень много.
Каким-то образом из ее жизни выпали целые часы. Девушка брела по Нью-Йорку, и вот уже оказалась где-то ближе к его центру, люди толкали ее, оглядывались, но все это проходило мимо. Ее широко распахнутые глаза были похожи на глаза кошки - зрачки замерли в вытянутом положении, веки подрагивали, лицо было белым, словно у больной. Боль стала всем. Больше не было ничего.
Когда тело будущей Общей Цели больше не смогло обрабатывать информацию, Лилу упала на колени и отползла прочь, в первый же попавшийся ей переулок. Ее разум был похож на огромную ночную магистраль, по которой неслись сумасшедшие водители, миллиарды огней и звуков, тысячи криков, вспышек, сигналов. Ее силы уже даже не усваивали отдельные параметры, все сливалось в кучу из миллионов малейших частиц, отзвуков кого-то, кто даже не знал о ее существовании. Было так громко, так громко... Паркер обхватила голову руками и закричала, а из обоих ее ноздрей потекла кровь, оставляя пятна на ее белой униформе. Не смотря на то, что глаза девушки были закрыты (и она больше никогда, никогда не собиралась открывать их), боль никуда не делась. Наоборот, со временем она стала реальностью, единственной вещью, что действительно существовала. Мозг Лилу стал большим белым шаром внутри ее головы, который собирался взорваться и забрать с собой весь мир, который, как ей казалось, Паркер только что вместила в свой рассудок. Она уже давно не осознавала себя как личность, уже многие часы этой безумной боли - просто что-то, просто все, и ничего. Ее тело было ей чужим, оно было бесконечно далеко - на расстоянии тысяч сцепленных рук, сотен сцепленных рук... Их становилось меньше... Если бы у девушки еще было ощущение себя, она поняла бы, что страдание становится с каждой секундой все менее кошмарным. Но сейчас она ничего не могла бы сделать, чтобы помочь себе, потому что дома никого не было. Огоньки гасли, гасли, но было уже поздно - огненный шар не может потухнуть, боль никогда не уйдет, она всегда будет ощущать ее, ведь такая агония никогда не может закончиться. Сидя на земле, обхватив голову руками, Лилу, лицо которой почти было скрыто слипшимися от крови волосами, коротко билась головой о стену, сама этого не осознавая, оставляя на грязной черной поверхности все увеличивающийся отпечаток крови.