Mr. X
Китайский лес в феврале – не самое милое место. Особенно ночью… или это было раннее утро, с ходу невозможно было определить. Лилу замерла на месте и вся ушла в слух, чтобы вовремя услышать о приближении опасности. Лишь остановившись, девушка поняла – как же здесь, чёрт побери, холодно. Яркий лёгкий костюм – незаменим и удобен на миссии, но сейчас было бы неплохо заиметь что-нибудь потеплее.
Её окружала тишина, лишь где-то совсем в отдалении раздавались какие-то хлопки, в которых она интуитивно узнавала взрывы и выстрелы. Бой между Стракером и Фьюри никак не заканчивался, это играло на руку девушке, но и Икс никак не показывался.
Когда уже в пору было предполагать худший вариант, при котором ей в одиночку придётся пробираться по территории коммунистического Китая, надеясь лишь на то, что план маньяка сработает, он сам неожиданно появился. Не было ни звука, ни шороха, блондин, залитый кровью, проявлявшейся в тусклом звёздном свете, буквально вырос слева от неё и даже чуть впереди.
- Даже если ты устала, я не хочу этого слышать. У нас нет на это времени, - с присущим ему спокойствием произнёс Икс. Паркер бросилось в глаза – он даже не дрожал, хотя одежды на нём было ещё меньше, чем на ней: полностью открытый торс, лёгкие штаны, ботинки.
– Нужно добраться до пещер как можно быстрее. Это китайская территория, Гидра не решится вести активные поиски без риска вступить в открытое противостояние с местными властями. Чем дальше мы уйдём, тем больше шансов, что они не пошлют за нами серьёзные поисковые отряды. К тому же, в таком виде, без документов, у нас и самих возникнут серьёзные проблемы с местными, лучше избегать прямых контактов, потому что мой китайский позабылся за последние годы и не спасёт в случае чего, на заблудившихся туристов мы совсем не похожи. Думаю, твоё воображение само нарисует картины того, что ждёт двух англоговорящих людей, неизвестным образом оказавшихся в самом сердце Китая без внятных объяснений. Надеюсь, этих аргументов тебе более чем достаточно, чтобы молча следовать за мной и не задавать вопросов до самого привала, а он будет только через тридцать километров, - Икс, всё это время неподвижно смотревший в какую-то непонятную точку перед собой, повернул к Лилу голову.
– Это если ты, конечно, не можешь бежать, задавая вопросы, и при этом не сбивать дыхание. Если начнёшь задыхаться и тормозить нас обоих, то я просто начну тебя игнорировать, - маньяк ухмыльнулся краешками губ. Вид у него был такой, будто он бросал Паркер какой-то непонятный вызов… или, возможно, подвергал какому-то непонятному испытанию, тесту или проверке.
Не дожидаясь ответа от Цели, Икс сорвался с места, ринувшись вперёд. Снега было много, ноги убийцы утопали в нём, иногда погружаясь до самого колена… но в то же время, в беге его присутствовала какая-то непонятная лёгкость. Как будто он получал некое необъяснимое и совершенно непонятное удовольствие от всего происходящего.
Common Goal
Лилу игнорировала проклятый холод до последнего - она расслабила мышцы, что бы не дрожать, как сумасшедшая, пусть это могло быть и не самым умным ходом. Однако природа взяла свое незадолго до появления наемника - Паркер дрожала, обхватив себя руками, а ее зубы так сильно стучали, что она не могла толком разговаривать. Появлению Икса она была рада и едва смогла скрыть выражение огромного облегчения на своем лице - да, им все еще предстояло пройти через гребанный ад, но, знаете ли, Лилу даже в автобусе не могла ездить без плеера, понимаете? Слишком скучно было оставаться наедине с собой... Особенно, ну... в Китае. В холодном, полном желающих ее убить Китае, да.
- Не думай, что я поделюсь с тобой своей теплой одеждой... - дрожа и запинаясь, произнесла Паркер, когда Икс ринулся с места и уже не слышал ее. Она могла вы в который раз за день впитать его способности, перестать мерзнуть и трястись, не имея проблем с тем, что бы ломиться бегом тридцать километров, словно это была романтическая прогулка на Елисейских полях. Но у нее раскалывалась голова, а мелкие жесты, привычки, даже мимика лица Мистера Икс, въевшиеся в поведение Общей Цели, говорили за себя - она "перебрала" белобрысого наемника на сегодня.
Не говоря ни слова, Паркер пыталась, как могла, не отставать от маньяка. Поначалу она в какой-то мере даже преуспевала - у нее был запал, энергия, остатки сил работали как батарейки перед смертью, качественно и мощно. Однако спустя некоторое время Паркер поняла, что не ощущает своих ног уже буквально до колена. Ладонями она не могла даже пошевелить, ее лицо болело, кровь стала кислотой, легкие вопили в агонии, а колени были словно объяты огнем. Она начала спотыкаться, задыхаться, но упрямо ломилась вперед. Паркер была всего лишь человеком, и, сказать по правде, час бега по холоду для нее был личным рекордом. Она не знала, сколько прошла, но понимала, что не может двигаться более.
- Я н-не мог-гу... - проговорила она, останавливаясь. Ей безумно хотелось упасть на снег, но это было бы, конечно, большой помощью Фьюри и всем кто там еще хочет ее убить. Она не могла даже говорить, потому что ее проморозило насквозь. Общей Цели хотелось кого-то убить или сдохнуть самой. Но больше первое.
- Л-либо мы воруем одежду каких-нибудь м-местных, и я десять минут отдыхаю, л-либо пошел ты $§&%$ и пошел твой босс %/&§$$% и пошли ВЫ ВСЕ!!! С истеричной ненавистью, которая в такой мере бывает только у ужасно изможденных, истерзанных и измученных психически и, главное, физически людей, Лилу пнула сугроб. Сейчас ей было плевать, что невежливо, несправедливо и нечестно (ну и по меньшей мере суицидально) вот так вежливо намекать своему спутнику на ее нужды, к тому же ей было стыдно ныть, когда этот чертов супермен стоит тут в одних штанах и ухом не ведет, но Паркер была девушкой, а он был мужиком, она была по способностям гребанным USB, а он крутой поместью Брюса Ли с Чаком Норрисом и Киану Ривзом в его давно минувшие лучшие годы. Вообще-то Мистер Икс легко мог оставить ее здесь помирать, ну или подойти поближе и дать бодрящего пинка под зад, но сейчас Лилу была бы рада чему угодно, но не бесконечной беготне сквозь мороз и отсутствию даже намека на приближение цели.
Mr. X
Странно, но всё то время, что они бежали сквозь зимний лес, подобно двум призракам, Лилу так и не отстала от Икса, даже когда начала выдыхаться, словно маньяк чувствовал снижение продуктивности организма Цели и корректировал собственную скорость относительно её.
Когда же Паркер окончательно выбилась из сил, готовая упасть в снег, негодуя и выплёскивая из себя нахлынувшую ярость, блондин оказался в двух шагах от неё прежде, чем девушка успела это осознать. Сперва могло показаться, что он готовится ударить Лилу, но вместо этого обхватил рукой за плечи и крепко прижал к себе.
Даже если бы она попыталась вырваться, то попытка бы провалилась, так как убийца был сильнее её, а, кроме того, как только ладонь другой руки легла ей на обстриженную голову, по промёрзшим волосам и коже начало растекаться приятное тепло. Ещё мгновение назад Паркер была готова убить кого-нибудь, а стоило мужской ладони прикоснуться к ней, как её тут же начало охватывать непонятное, совершенно необъяснимое спокойствие.
- Закрой глаза, - только и произнёс своим обычным тоном Икс.
Пальцы психопата были не просто тёплыми, а казались почти горячими. Он молча прижимал к себе Лилу, не произнося ни звука и, при этом, внимательно осматриваясь по сторонам, иногда поднимая скрытые за тёмными стёклами очков глаза к звёздам, словно пытался сориентироваться на местности.
Икс почти не дышал, вернее, Паркер, даже находясь так близко, не слышала, как блондин втягивает носом воздух, зато улавливала другой звук, который шёл из татуированной груди, из самой её глубины, и это было даже не сердцебиение. Как будто что-то циркулировало там, как будто горел самый настоящий огонь.
Продолжая прижимать девушку к себе, передавая ей своё тепло, Икс убрал ладонь с её головы и принялся нажимать пальцами в различные точки на теле, начиная с шеи и плеч, сопровождая нажим лёгким массажным движением, прямо сквозь одежду. Чёткая, ровная дробь собственного пульса отдавалась в ушах Лилу, она буквально почувствовала, как кровь побежала по венам в несколько раз быстрее.
Не понятно, как долго это длилось, но в какой-то момент Икс просто подхватил Паркер на руки и метнулся вперёд… сменив направление с северо-восточного на юго-восточное.
Блондин с замерзающей девушкой на руках передвигался заметно медленнее, но по виду и не скажешь, что его это сильно беспокоило – всё та же непроницаемая маска. Маньяк совсем не смотрел на неё, взгляд его сосредоточился на дороге… которой по сути не было. Всё вокруг скрывал снег. Но, не смотря на это, убийца двигался с поразительной уверенностью, ни разу за всё время его нога не скользнула и не оступилась.
Был, правда, один момент, когда Икс увяз в сугробах почти до пояса, так что и Паркер частично в него погрузилась, и каждый новый шаг вызывал новый глубокий провал. Они словно попали в зыбучие пески и никак не могли выбраться. Только тогда на бледном лице мужчины показались судороги злобы. Но со скрипом в зубах, убийца всё же выбрался, так и не выпустив коченеющую Лилу из рук.
И уже через пять минут немного подуставший после всего этого марафона маньяк выбрел к бревенчатому домишке, занесённому снегом. Удивительно, но, похоже, он знал, что эта хибара будет на месте. В оледенелом окошке царила тьма, печная труба не дымила – строение было заброшенным. Блондин не особенно церемонился с дверью, открыв её ударом ноги.
Внутри всё было довольно убого, зато имелась небольшая печка, а также ещё кое-какие предметы обстановки, в том числе и неприметная кровать на одного человека в углу. Судя по всему, когда-то это был дом егеря или что-то в этом духе.
- Попробуй согреть себя, я разведу огонь, - Икс опустил Паркер на ноги, плотно затворил дверь и принялся что-то искать в шкафчиках, стоявших вдоль стен.
Common Goal
Поначалу Лилу поняла, что дооралась. Обычно это именно тот момент, когда ты получаешь по лицу от смертельного убийцы и остаешься в снегах умирать. Паркер сжала зубы, что было единственной оборонительной функцией, которую она успела предпринять, когда Мистер Икс оказался в шаге от нее. Однако вместо удара Общая Цель получила нечто совершенно диаметрально противоположное - объятие!
Глаза Паркер удивленно распахнулись, а руки невольно вскинулись, то ли в попытке оттолкнуть маньяка, то ли просто испуганно взметнувшись. Однако Икс держал ее так крепко, что Лилу могла даже забыть о сопротивлении - если бы хотела сопротивляться.
По ее телу пошло густое, живое тепло. Она ощущала, как оттаивает с каждой секундой. Это не было похоже на обогрев у костра, даже не горячую ванну - это был жар, проникающий внутрь самого твоего нутра, обогревающий тебя все, до последней клетки. Паркер застыла с приоткрытыми губами, поражаясь удивительному и почти что благословенному чувству, а ее напряженные руки медленно опали вдоль тела девушки.
Она не знала, сколько это длилось, но Паркер никогда не ощущала лучшего. Когда Икс применил какие-то известные ему одному знания акупунктуры, Общая Цель чуть не упала в обморок от легкости в ногах. Она не была знатоком мужчин, просто не имела на это шанса, но хорошо знала, кто они такие, чего хотят. Однако в близости с маньяком было что-то иное - это было не сексуальным напряжением, по крайней мере не для него, да и сама Паркер ощущала больше что-то вроде благоговения и ужаса одновременно...
Слава Богу, если он есть, что Мистер Икс поднял ее на руки, потому что идти Лилу больше точно не могла. Если раньше она не сдвинулась бы с места от ярости и усталости, то сейчас не было и шанса на ходьбу - настолько сильный эффект имело на нее влияние этого страшного человека.
Паркер начала вновь замерзать во время пути. Ее руки не ощущали плеч Икса, которые она обхватила. После такого прекрасного согревания, Общая Цель была вдвойне полна ненависти к презренному, проклятому холоду...
Наконец-то им встретилась какая-то хибара. Опустив ее на землю, Икс вынес дверь ногой, принявшись растапливать огонь. Сама же Лилу, не долго думая, вновь прикрыла дверь с выбитым замком и тут же обратила свой взор на кровать в углу. Подойдя к ней, Паркер схватила одеяла, одним резким рывком подняла их, упала на кровать, легла и закуталась. Она искренне собиралась сесть, а может даже и встать, но едва ее голова коснулась подушки, как Паркер поняла, что не встанет. В сон ее вроде бы даже не клонило - настолько она была взволнованна прошедшими событиями, которые крутились в ее голове словно сумасшедшие, но ее изможденное тело просто изнывало от усталости. Лилу не переставало трясти, но постепенно она согревалась, прижимая к себе теплую ткань. Нужно было, разумеется, сказать что-нибудь саркастическое или просто глупое, так она боролась с неловкостями, особенно такими громадными, но девушка не могла вымолвить ни слова. Наконец, собравшись силами, Паркер проговорила:
- Не знала, что крутых супер-убийц обучают тайскому массажу, но теперь я твой постоянный платежеспособный клиент. Если мне не вышибут мои бесценные мозги, конечно. Паркер наконец-то смогла сесть в кровати, зарывшись в одеяло как в берлогу и оглядывая эту конуру. Она могла бы прожить тут вечность, ей Богу. Идти куда-то, драться за свою жизнь, чер-р-р-т... Как же она все это ненавидела сейчас!
- Если здесь есть еда, я могу что-нибудь приготовить... Если ты вообще ешь, Капитан Стойкость.
Mr. X
- Зависит от того, где обучаться, - продолжая копаться в окружающей обстановке, отвечал Икс.
– В Шаолине учат многим интересным вещам, например, как не умереть на морозе без одежды, как правильно держать дыхание, как согреться, - в руках блондина появился предмет, причудливой формы, в котором в потёмках Лилу опознала древнюю керосиновую лампу. Маньяк плеснул немного её содержимого в печь, затем зажёг спичку и поджёг дрова – сквозь дверцу наружу вырвалась небольшая струйка пламени от вспыхнувшего топлива, на стенах домика мигом заплясали отблески огня, теперь помещение казалось не таким мрачным, и как-то даже уютнее стало.
– Еды нет, придётся терпеть, - он подошёл и присел на корточки возле кровати, на которой уселась Паркер.
– Надо как следует согреть твои ноги, иначе потом не сможешь нормально идти, - Икс не ждал, когда девушка среагирует, он уже запустил руку под одеяло, вытаскивая наружу одну из её ног. Цель слишком устала, чтобы даже снять обувь, поэтому убийца молча снял её сам, затем завернул штанину до колена.
Лилу вновь ощутила на промёрзшей коже прикосновение пальцев маньяка. Он положил большой палец руки в область на внутренней стороне ноги, чуть ниже колена на границе с икрой и круговыми движениями массировал эту точку в течение пары минут. Таким образом, Икс прогладил икру Паркер по всей её длине, вплоть до щиколотки, отчего она испытала ощущения, один в один схожие с теми, которые нахлынули на неё, когда маньяк касался шеи, плеч и спины. Когда одна конечность пришла в норму, блондин проделал ту же самую процедуру с другой. Подвижность и гибкость вернулись к Цели в полной мере, как будто и не было этого дикого марафона по заснеженному лесу.
Огонь мало помалу разошёлся, вокруг стало естественно тепло.
Разгоняя кровь в ногах Паркер, Икс всё время сосредоточенно, молча смотрел на объект процедуры, не отрывая от него взгляд, он не поднимал глаз, чтобы посмотреть ей в лицо… хотя, из-за очков, Лилу не могла быть абсолютно в этом уверенна.
- План меняется, - массажируя вторую ногу, объявил девушке убийца.
– Мы отклонились от намеченного курса, до пещер Лунмэнь теперь идти ещё дольше, а без спрятанных там документов спокойно из страны нам не уйти. Придётся идти в Дэнфэн, это относительно недалеко, в три раза ближе, чем храм с тайником. Там достанем одежду, машину, еду, а уже после поедем в Лунмэнь, заберём то, что нужно, а оттуда в Лоян на встречу с нашим перевозчиком, - говорил это Икс вполне обычным тоном, но Лилу уловила в нём нотки, которые указывали на то, что изменения в плане были какими-то уж очень серьёзными и крайне негативно влияли на достижение ими конечной цели.
Маньяк ещё несколько раз провёл ладонью по гладкой коже ноги, после чего отпустил её, встал и отошёл в сторону. Сперва он подбросил дров в печь, затем вновь начал рыться в шкафах, вытаскивая оттуда какие-то мешочки и проверяя их содержимое. Когда поиски увенчались успехом (хотя для самой Паркер оставалось тайной, чего такого ценного маньяк смог найти), убийца поставил на деревянный стол пару железных кружек, а из-под стола вытащил ведро. Он слегка приоткрыл входную дверь, зачерпнув в ведро приличное количество чистого снега, после чего поставил его на печь, чтобы снег растаял, и у них появилась кипячёная вода.