With Iron Hand. Prologue: Fall of A.I.MНастал закат Человечества. Мир, как мы его знаем, уничтожен пламенем Ядерного Апокалипсиса. Homo Sapiens и Homo Superior нашли новый дом на Красной Планете. Ресурсы на исходе. Война между разрозненными группами, рвущимися к власти - уже на горизонте.
Это история Империи Энтони Старка, некогда Железного Человека, а сейчас - самого безжалостного дельца Марса. Это история его Мстителей.Через 17 месяцев, после смерти Мстителей от рук Строителей (см. Infinity).CAST::
Порядок ходов: Последовательный с сюжетным ходом Мастера.
Мастер: Ex Nihilo
Описание местности: Секретный бункер A.I.M.. Переговоры между верховным советом A.I.M. и представителем Stark Empire.
Активность игроков: Давайте не будем загадывать
Другое: Реализация моих задумок для Черной Вдовы, видоизмененный сюжет для Хоукая с "игры Бэтси" и пара-тройка крутых концептов подсмотренных в комиксе Superior Iron Man.
Империя Старка, Акт I: Сон внутри Сна
/... Романова ... Миссия 386 ... Старт.../
Наташа спала и видела Сон. День сменял Ночь, а Ночь сменялась Днем. За Жизнью неустанно по пятам следовала Смерть, но она была нужна лишь для того, чтобы началась Новая Жизнь. Черное и Белое, Добро и Зло, Инь и Янь. Две постоянно противоборствующее силы, равные друг другу, одинаковые по природе, но кардинально разные в восприятии. Совсем недавно рассвет человеческой расы подошел к концу. Сегодня в лучах заката показался женский силуэт. Её звали Наташа Романова и её имя было - Смерть.
Это был новый день, новый мир, новое Начало для Черной Вдовы и окончательный Конец для всех, кто стоял у неё на пути. Земля уничтожена в пламени ядерного апокалипсиса. Человечество покинуло Землю, пытаясь создать что-то новое на Марсе.
В эти дни человеческая жизнь уже ничего не значила, все решали деньги. Наташа работала на тех, у кого были эти деньги.
Было жарко как в аду. Наташа закрыла глаза и позволила силам гравитации все сделать самим. Не часто тебя сбрасывают с орбитальной станции подобно астероиду [метеору или поломанному спутнику]. Неописуемые ощущения перегрузки и жары, пронизывающие всё тело, ломающие кости и взрывающие кровеносные сосуды в голове, порождая не слишком-то приятные видения.
«Ты выживешь, Наташа», - с улыбкой безумца, констатирует Тони, набирая шприцом очередную пробирку крови Наташи для анализа. Что ж, она знала на что подписывалась, знала что выживет и знала, что полет будет не из приятных. Ускоренная регенерация — всего лишь красивые слова, но они не отменяют боли, через которую нужно пройти, чтобы выжить.
«Ты выживешь», - пустым эхом в коридорах памяти Романова повторила слова Старка, готовясь оказаться над точкой сброса. Все изменилось в тот день, когда цитадель A.I.M. [она же лунная База «Верн»] была уничтожена - для мира и для Наташи. Теперь, в эти кровавые дни заката человеческой расы, все, что отделяло её от превращения в обезумевшее животное были наниты Старка в её крови. Последний рубеж и короткий поводок, за который сошедший с ума миллиардер дергал практически постоянно. Мир изменился, за ним, пусть и не по своей воле, изменилась и Наташа.
Сон, внутри которого прячется другой. Похоже счастливая судьба шпиона бывает только в кино. Капсулу с Черной Вдовой нашли лишь через несколько месяцев после её падения на Землю. Нашли не старые друзья из Мстителей или Щит'а, который к тому моменту перестал существовать, сменив название на ОЗК, а Энтони «мать его» Старк, сошедший с ума от чувства собственной исключительности.
К моменту обнаружения Наташи, генные маркеры капсулы «Ковчега», которую шпионка использовала для своего экстравагантного спасения, подготовленные для перевозки в анабиозе специально выращенных клонов Икс-23 и Гипериона, нанесли непоправимые повреждения ДНК самой Романовой.
Так Чёрная Вдова и получила билет в «команду Тони». Уволиться по собственному желанию? — Да, это возможно. Вперед ногами. Увы, но в этой «новой»истории Наталье Романовой предстояло выступить в роли практически лишенного контроля за агрессией наёмного убийцы.
Сон, внутри сна. Мозг Наташи окончательно отключился, бросая её подсознание в лимбо. Балетная школа, другие девочки. Пистолет в руках. Выстрел, ещё один, снова, ещё раз... Сцена залита красной липкой жижей, а она — Наташа Романова — танцует среди мертвецов как ни в чем не бывало.
Звуковой удар вернул Наташу к реальности. Инерционные дамперы костюма начали торможение, тело Романовой как горячий нож сквозь масло пробило ледовый покров в несколько десятков метров, погружая Вдову в воду. Перегрузка закончилась, а значит ничто не мешало миниатюрным роботам в её кровеносной системе начать свою работы по восстановления повреждений, полученных при падении.
Империя Старка, Акт II: Враждебное поглощение
/... Бартон … Эксперимент #3 ... Миссия 005 ... В процессе .../
Таким образом все наталкивало на единственно возможный вывод: Я постепенно утрачивал связь с моим первым и лучшим «Я» и мало по-малому начинал полностью сливаться со второй и худшей частью моего существа.
Я понял, что должен выбрать между ними раз и навсегда...
Роберт Льюис Стивенсон, «Странная история Доктора Джекила и Мистера Хайда»
«Враждебное поглощение, господа», - сухо произнес Бартон, сидя напротив пары десятков одинаковых на вид ученых A.I.M. разного ранга, что явно выражалось в их внешнем виде (Проще говоря в «форме шлема для пасеки». Впрочем, шутить сейчас Клинту совсем не хотелось), -
«Да, все верно. И, к несчастью для вас. Мой босс, Энтони Старк, дал вам всего лишь 44 секунды на принятие решения. Выбирайте мудро».[00.39]
Бартон смотрел на происходящее как-будто через призму, мир немного кружился, а все вокруг было каким-то неестественным. Длинный овальный стол посреди обычного, пусть и крайне дорого штатного офиса, посреди базы сумасшедших ученых на Марсе был... слишком обычным?
На одной стороне стола сидел он в черном деловом костюме с фиолетовым галстуком, а на другой стороне находились представители Императора, тайного руководителя A.I.M., получившего полный контроль над организацией после смерти Верховного Ученого Эндрю Форсона. Сейчас перед Хоукаем находился так называемый Совет A.I.M. - главы проектов и региональных отделений. Мозг организации.
Они не были впечатлены его предложением. Черт, даже сам Клинт не был им впечатлен. Смокинг внезапно стал на пару размеров меньше.
[00.31]
В этом была определенная ирония: Форсон мёртв, Земля уничтожена, а A.I.M. начали расширение, замахиваясь вырасти до размера Галактической Империи. Марс и существующая там колония последних людей — был их исходным аванпостом. Не удивительно, что Старк, футурист по натуре, поставил перед собой цель — убрать конкурирующую организацию.
Голова гудела, мысли путались, но в одном Бартон был уверен — Энтони Старк сошел с ума! Тони был безумен. Огромную корпоративную войну из-за гордыни одного человека, можно было предугадать.
[00.28]
С каждой прошедшей секундой стены сильнее давили на Хоукая, а происходящее вокруг казалось нереальным. Мозг Клинта работал на пределе возможного, из-за чего весь остальной мир двигался слишком быстро. Глаз на автомате выхватывал малейшие изменения в движениях собеседников. Бартону не нужно было видеть их лиц, движений рук, осанки и едва различимого через желтую форму дыхания - было достаточно. Клинт знал кто он, что он умеет и на что способен.
[00.26]
Казалось, что Хоукай моргнул. Прикрыл глаза на мгновенье в ожидании решения, после чего ему лишь стоило связаться с Тони и огласить его. Простая миссия «in & out». Конечно с Старком не бывает ничего простого, но выбора у Клинта не было. Подчинение или смерть. Тони любил держать своих Мстителей на коротком поводе.
-«Держи врагов близко, но друзей ещё ближе», - так он любил говорить отправляя их с Наташей на очередную миссию.
Старк...
«Эксперимент» - так он это называл. Бартон моргнул.
Клинт стоял на вершине горы, наблюдая как Хелликариеры заполняют ночное небо. Генерал Фьюри отдал приказ уничтожить противника любым из возможных способов. Алтимейтс были готовы оказать наземную поддержку, если «враг» прорвется. Часы на руке издали привычный сигнал, завершая обратный отсчет.
Мир исказило и на небосклоне возникла Земля, похожая как две капли воду на ту, которую предстояло защитить Бартону. Небесный бой между Хелликариером и супергероями из паралельной реальности в точке пересечения двух миров, был безжалостным и кровавым. Бартон и остальные добивали тех, кто успел прорваться. Он знал правила игры: одна из планет должна быть уничтожена, чтобы сохранить две пересекшиеся вселенные.
Взрыв, полное разрушение Земли-близнеца, обеспечило победу и выживание этого бренного мира, который Алтимейтс смогут защищать ещё один день... В аду? Клинт выдохнул, убрал за спину лук, снял очки и на мгновенье прикрыл глаза.
***
«Ещё один день в аду», - услышал Клинт голос Джона Стили и «Лазарь» сотряс мощный взрыв, по правому борту. За ним последовала ещё серия взрывов, а в следующее мгновение Бакки обвил эвакуацию.
Длинный коридор до спасательной капсулы казался по-истине бесконечным. Строители не прекращали обстрел. В итоге в метре от спасительной капсулы Хоукая поглотила огненная стена, вызванная очередным раундом атак пришельцев.
Казалось, что он падает в бездну...
Эхо взрыва ударило по ушам Клинта Бартона, возвращая его в реальность...
[00.00]
Звук казался смазанным, немного сглаженным, как если бы оригинальный источник сигнала что-то глушило. Ответ не заставил себя долго ждать, когда потолок офиса треснул и из возникших трещин начала течь вода. Старк предполагал, что на Марсе есть большие запасы пресной воды, сохранившиеся здесь ещё до терраформирования. Теория стала фактом.
Дальше отсчет шел на секунды. Трещина расширилась, послышался тихий треск, хлопок, а потом в потолке возникла брешь из которой тут же хлынула вода. Помещение переговорной мгновенно было отрезано от остальной базы огромными адамантиевыми дверьми. Ученые A.I.M. не успели даже подняться с своих стульев, а внутри помещения вместе с потоком воды приземлилась на ноги женская фигура в черном.
Она была одета в полностью закрытый, обтягивающий черный комбинезон, явно усиленный для защиты от любых форм враждебного воздействия. На обоих ногах располагалось по кобуре, а за спиной располагался небольшой рюкзак прямоугольной формы. Защитный костюм полностью скрывал внешность женщины. Лицо закрывала странная футуристическая шлем-маска, оставляя на виду лишь два серебренных лишенных зрачков глаза.
К общему удивлению присутствующих, женщина действовала подобно машине. Не прошло и доли секунды, как незнакомка сняла левой рукой с запястья правой небольшой диск и тут же подбросила его вверх. Войдя на глубину нескольких сантиметров в покрытие потолка, диск сверкнул голубоватым светом, после чего установил неразрушимую преграду воде, пытавшейся утопить всех находящихся в помещении.
Вторым, таким же размеренным и невероятно быстрым движением, она достала пистолеты и не прошло и пару секунд, как в голове каждого из присутствующих ученых красовалось несовместимое с жизнью отверстие, а солоноватая вода, доходившая Клинту до колен, стала алой.
Совет A.I.M. Был уничтожен. Женщина сняла маску. Перед Бартоном стояла старая знакомая — Черная Вдова.
Было очевидно, что чувствующий себя не в своей тарелке Хоукай весьма удивлен видеть перед собой Вдову. Дезориентация давала о себе знать и никуда не делась.
- «Соберись Бартон», - произнесла Наташа, снимая со спины рюкзак. Складной боевой лук, полный боекомплект стрел и два пистолета в кобуре, а так же солнцезащитные алые очки, -
«Мне нужен Второй, иначе мы оба трупы».