Каждый из нас когда-нибудь задумывался над тем, что бы он спросил у Бога, если бы мог задать всего один вопрос, представься для этого возможность. Неважно, что он для Вас собой представляет: парня, висящего на кресте, или существо с головой слона и десятком пар рук. Если Вы атеист, то фигура создателя в Вашем воображении будет заменена кем-то иным, обладающим сакральным знанием о правде жизни: ученым с мировым именем или искусственным интеллектом в холодной оболочке компьютера. В любом случае, у каждого есть свое собственное понимание высшей силы, при столкновении с которой наступает момент истины и внезапного просветления.
Икс, не спеша поднимаясь по лестнице, оказался именно в такой ситуации или, как минимум, был близок к ней как никогда раньше. Многие бы продали собственную душу, чтобы попасть на его место, хотя сам убийца толком не понимал, что в точности здесь делает. Сказать, что приглашение Фон Дума стало для него неожиданностью, значит не сказать ничего. Удивить человека, способного предугадывать чужие действия – задача не из простых. Если бы можно было описать причину, толкнувшую его на поездку, то в большей степени чашу весов перевесило бы любопытство, впрочем, уместно будет отметить, что даже такая зрелая и самодостаточная личность, какой несомненно являлся хладнокровный маньяк-убийца, не нашла достойного предлога для отказа, а предводитель Латверии и всего остального цивилизованного мира относился к числу тех особ, которых не следовало молчаливо игнорировать, какое бы положение в этом самом мире лично ты ни занимал.
Возвышавшийся впереди блондина мужчина обладал поистине убийственной энергетикой. Причиной тому была не только природная харизма и заслуживающее похвалы выработанное годами умение правильно поставить себя на публике. О нет, все гораздо сложнее. Виктор сосредотачивал в себе грандиозную силу, пределы которой, возможно, не были известны и ему самому. Казалось, тяжесть гравитации при приближении к нему усиливается, неудержимо клоня каждого подступавшего к земле в предназначенное им всем коленопреклонное положение. Тем поразительнее было наблюдать за стоявшей рука об руку с мужем Вандой Максимофф, утонченной и женственно хрупкой. Но ее видимая беспомощность лишь пускала пыль в глаза. Икс чувствовал необузданную мощь, заключенную внутри плоти и крови. Эти два сверхчеловека олицетворяли собой обновленных Адама и Еву следующего поколения, к которым беззвучно приближался Змей, изменивший свой облик. Возможно, этот момент когда-нибудь станет главой «новой Библии», написанной еще не рожденными потомками, ведь история имеет обыкновение повторяться.
Психопату пришлось приложить усилие, чтобы побороть внезапно нахлынувшее желание кричавшее подобно призраку-баньши: «Убей их немедленно!», будто скрывавшаяся перед ним сила взывала к помощи своего избранного Чемпиона, готового открыть ей путь к свободе и первому пасть жертвой во всепоглощающем огне разрушения.
Потакать собственным желаниям сейчас было также глупо, как и всерьез рассчитывать на то, что ему удастся хотя бы ранить любого из двух противников. Схватка с ними не имела бы ничего общего с «боем» в том понимании, которое Икс вкладывал в это слово.
- «Боюсь показать невеждой, но мне даже в голову не приходит, с каким именно титулом следует обращаться в подобном случае», - первым начал разговор Икс.
- «Как насчет - Виктор», - Фон Дум встретил блондина железным рукопожатием, одновременно приглашая пройти внутрь замка сквозь открывшиеся как по команде створки внушительных дверей.
- «Многообещающее начало, Виктор», - маньяк достойно выдержал испытание знакомством с металлической перчаткой Доктора.
- «Предлагаю продолжить его ужином», - Виктор задал вектор направления движения, первым ступая внутрь.
- «Надеюсь, Вы пригласили меня сюда не ради одной лишь дегустации изысков латверийской кухни», - блондин учтиво кивнул, шагая в мрачный сумрак неизвестности поражающего своим простором коридора.
- «Предпочитаете итальянскую?», - присоединилась к разговору Ванда.
- «У меня особые предпочтения в пище, но в гостях я не привередлив», - уклончиво отвечал Икс.
- «Сразу видно – американец. Стейк с кровью – предел мечтаний», - фраза Ванды прозвучала подчеркнуто пренебрежительно.
- «Я, в основном, склонен к простоте в вещах, на которые приходится тратить время по необходимости. Пища питает тело, вот и все ее предназначение», - маньяк вел диалог с хладнокровием дуэлянта, взводящего курок пистолета.
- «Как мечты питают душу, иначе ею овладевает безразличие. Единство тела и духа, одно без другого не существует», - перехватил инициативу Виктор.
- «Слова настоящего мага. И что же питает Вашу душу?», - поинтересовался Икс.
- «Желание сделать мир лучше», - без тени сомнения, ответил Фон Дум.
- «Для кого? Лично для Вас и круга избранных? Невозможно сделать счастливым всех и каждого. Всегда кто-то будет чем-то недоволен», - не имея возможности потягаться с хозяином в реальном бою, блондин занял атакующую позицию на поле диалога.
- «Это не одно и то же. Счастливым каждый делает себя сам, я лишь прилагаю усилия, чтобы существовала возможность», - выпад Икса разбился о твердыню непоколебимого спокойствия Дума.
- «И прототипом идеальной модели, конечно же, является Латверия. По-вашему, люди, живущие там, за стенами, счастливы», - сквозь вереницу залов и галерей из окон открывался отличный вид на долину и город у подножия крепости, куда движением руки и указал убийца.
- «Я не тиран, я – правитель. Все это лишь образ, который существует, потому что они этого хотят. Этот замок существует потому, что он нужен всем остальным: жителям Латверии, моим врагам и союзникам. Вы, как человек склонный к простоте, скажите мне, что еще нужно этим людям», - Виктор не уступал Иксу в полемике ни на йоту, используя слова маньяка против него самого, стремясь загнать в тупик.
- «Много вещей. Хотите, чтобы я перечислил их всех. Боюсь, нам не хватит оставшегося вечера и всей ночи, а я не планировал особенно задерживаться без веской на то причины», - маньяк идеально «вел игру», говоря без заносчивости, без злобы, без раздражения, плывя в пространстве, точно акула в просторах океана.
- «Вы имеете в виду кабельное телевидение, интернет, рекламу, автомобили, заводы, мобильные телефоны, фотомоделей, «Макдональдс», организованную преступность, детскую беспризорность, наркотики?», - на лице Дума отразилось неподдельное недоумение.
- «Какие-то вещи существуют вне зависимости от наших желаний, другие делают жизнь проще и удобней».
- «Значит, простота и удобство делают Патрика Бейтмана счастливым».
- «Вы склонны к поспешным выводам?»
- «Вовсе нет. Просто пытаюсь понять, что Вы за человек. Рассуждения – единственный путь к истине».
- «Это занятие, лишенное всякого смысла, если перефразировать Ваши слова, то Патрик Бейтман – всего лишь образ, «некая абстракция, меня настоящего нет, только какая-то иллюзорная сущность». Я тот, кем Вы и все окружающие хотят меня видеть, просто еще один богатый американец, который никогда не откажется от стейка с кровью», - последняя фраза Икса заметно разрядила обстановку и заставила всю троицу улыбнуться, что маньяк умел делать весьма профессионально, скрывая очень глубоко внутри холодную злобу и ярость.
- «В таком случае, Вас следует называть Джон Доу – человек, которого не существует», - уже не так колко, как раньше произнесла Ванда.
- «Как любителю классической музыки, «Мистер Икс» - было всегда ближе моему сердцу».
- «Циркач с романтической тайной в прошлом, выступающий на арене со «смертельно опасным номером». Занятно было бы услышать Вашу историю», - произнесла Ванда, вступая в помещение обеденного зала, где среди прочих предметов мебели располагался длинный стол, сервированный на три персоны.
- «В моем прошлом нет ничего романтического. А что наша жизнь, если не один большой цирковой номер. Смерть? Она ходит по пятам за каждым. В этой части каждый номер заканчивается одинаково, будь ты клоун или акробат. Я? Просто хожу чуть ближе к краю, чем все остальные», - Виктор занял место во главе стола, Алая Ведьма расположилась по правую руку от него, Икс разместился напротив Ванды, слева от Дума.
Блондин неслышно выдохнул. «Танец с дьяволом» продолжался, но самое интересное, очевидно, было еще впереди…
***
Обстановка вокруг Лилу Паркер раскалилась до предела, если бы она держала во рту термометр, красная шкала давно бы вышла за пределы, со свистом взорвавшись, как в классической сцене из мультика «Том и Джерри». Площадь Таймс-Сквер превратилась для Банды Капюшона в самое настоящее Аламо, это было уже не задержание кучки гангстеров после ограбления, а самая настоящая война.
К этому моменту на точку сбора стянулись практически все силы Синдиката, брошенные Паркером Роббинсом на операцию: Кудесник, Ураган, Вопрос, Центурион, Бумеранг, Кроссфайер, Химик, Вопрос, Электро, Рэйзорфист и прочие. На крошечной точке собралась воедино самая настоящая армия, способная стереть целый город с лица Земли, но задача у них была иная - продержаться еще 60 секунд, чтобы выбраться из этого кошмара живыми с крадеными деньгами. На первый взгляд плевое дело, всего минута, но с учетом того, что на каждого из них приходилось не меньше десятка Дум-патрульных, прогноз складывал далеко не радужный.
Девушке не доставало обзора, чтобы охватить все происходящее целиком – плоть, металл, плазма, кровь закрутились в одном умопомрачительном месиве, точно кто-то готовил фруктово-ягодный коктейль в блендере и не закрыл крышку. Она уже даже толком не понимала, где свои, а где чужие. Оставалось только ощущение того, что она до сих пор жива, хотя своего тела практически не чувствовала. Рядом с ней рычали Крушитель, Гризли и Мистер Хайд, чуть поодаль отборной бранью сыпал Билли «Джигсо» Руссо, в трех метрах над головой парили Гриффин и Живой Лазер, сама видимая структура которого стала заметно истощаться из-за количества фотонной энергии, затраченной им в схватке.
Асфальт под ногами Общей Цели трескался и плавился, содрогаясь от взрывов и грохота падений человеческих тел и металлических конструкций. Казалось, что наступил самый настоящий Конец Света, и мир вот-вот начнет рушиться на части прямо перед глазами, просто сложится в горку, как карточный домик. Все происходило настолько быстро, насколько вообще возможно, Лилу лишь самым дальним краешком сознания понимала, что именно делает и в кого стреляет. Не прошло и тридцати секунд, как ей стало практически невозможно дышать, в нос била гарь, сера, разряженный воздух, пот и поджаренная плоть. К горлу подступила рвота, живот скрутило, а мышцы свело от усиливающейся наркотической ломки.
Лилу Паркер сама не поняла, как перешла ту грань, где окончательно потеряла бдительность, а затем по груди разлилось обжигающее тепло заряда репульсора, отшвырнувшего девушку на добрых пять метров назад. Падения она уже не ощущала, просто упала на землю, и уже больше ничего не понимала, только продолжала смотреть перед собой. Тенью над ней нависла фигура мужчины в темных очках с длинными светлыми волосами, обнаженный торс которого иссекали десятки черных татуировок геометрической формы, образовывавшие гипнотически манящий рисунок. В руке он сжимал меч, а на губах застыла леденящая кровь зловещая полуулыбка. Она уже видела его раньше, в банке, и вот теперь снова…
- «Неплохо для первого раза. А теперь вставай, урок еще не окончен», - сквозь рев битвы донеслись до нее его слова… или же они прозвучали в ее голове?
Прежде, чем Общая Цель успела что-то понять понять, небо над ней окрасилось в черно-бардовый цвет, будто в нем гнойной раной открылась червоточина, напоминающая гигантского осьминога с множеством щупалец, и из самого центра жуткой аномалии появился человек с пламенным взглядом в красном капюшоне и темно-синем деловом костюме, вооруженный парой пистолетов. Раскаленные черной магией пули обрушились вниз подобно библейскому огненному дождю, а затем… тьма окутала Таймс-Сквер.
…в себя Лилу Паркер пришла лежа на дощатом полу в спасительной тишине. Окончательно к жизни ее вернул до боли знакомый голос:
- «Эй, подруга. Ты как? Ни чё, а?», - Дирк "Крушитель" Гартвейт.
Похоже им все-таки удалось сделать это!!!
- «Господа и дамы!», - привлек общее внимание членов Синдиката, лишь секунду назад перенесенных магией Дормамму с площади Таймс-Сквер в одно из убежищ банды, Паркер Роббинс, стоявший на подобии балкона, вынесенного на уровне второго этажа над залом собраний, где и обнаружили себя уцелевшие участники заварушки.
– «Мы хорошо поработали, теперь время праздновать. Этот день войдет в историю, ведь сегодня мы ограбили всю Америку!», - и одним резким движением Капюшон высыпал на головы своих соратников настоящий вихрь из хрустящих банкнот, опустошив один из добытых мешков.
Засыпаемая падающими точно первый снег купюрами под восторженный рев толпы довольных преступников, Паркер понемногу приходила в себя, чувствуя боль от раны в груди. Взгляд скользнул по лицам стоявших рядом с ней людей – таинственный блондин с татуировками растворился в воздухе, как будто и не было его вовсе…
Тема: One more time, one more chance... I (Прочитано 7682 раз)
